"С.П.Сомтоу. Валентайн ("Вампирский узел" #2) " - читать интересную книгу автора

"Получается, религиозные символы теперь утратили свою власть надо мной?" -
думает мальчик-вампир. Мир изменился. Что-то в нем изменилось. Он не знает,
что было тому причиной. То ли он сам стал другим - может быть, некая рана,
которую он теперь не помнит, некая боль, от которой он прятался в черном
лесу, закалили его, так что он теперь неуязвим к силам света и тьмы, - то ли
мир действительно изменился, пока он спал в темной утробе леса. Может быть,
вера вытекла из него, как кровь - из горла красивой женщины.
Или и то, и другое вместе: магия утекает из мира, свет проникает в
черный лес души.
Паланкин останавливается.
Кардинал поправляет одежды. Складкой мантии вытирает последние капли
семени. Осеняет себя крестным знамением. Целует распятие. Надевает свою
кардинальскую шапку и раздвигает занавески. Кошка выпрыгивает на мрамор.
Лес человеческих ног. Вонючие ноги в сандалиях - носильщики: грязь
въелась в кожу. Чулки и подвязки - ноги прислужников. Ноги кардинала - его
сапоги отделаны мехом мертвых животных. Холодно. Мрамор выпивает тепло из
кошачьих лап. Горящие свечи - рядами. Мальчик-прислужник идет к алтарю,
помахивая кадилом. Ноги вдруг замирают на месте, и только одна пара ног
нервно переминается. Он пробирается между ногами. Повсюду - шепот и гул
голосов. Судя по ощущениям, это место - огромное. Откуда-то издалека
доносится голос. Одинокий голос хориста, повторяющий снова и снова: Miserere
mei, miserere mei*. Шарканье ног, шелест одежд, приглушенные голоса и
покашливания - все сливается в гулкую какофонию. Это собор; но такой
огромный, что ему приходится высоко-высоко запрокидывать голову, чтобы
взглянуть наверх.
______________
* Помилуй меня (лат.) - "Помилуй меня, Боже", Псалом 50.

- Его преосвященство, кардинал дель Монте, - явственно говорит голос,
пронзая невнятный гул.
Он видит кардинала - алого и раздутого, как заходящее солнце. Кардинал
совершает крестное знамение в туманной дымке от ладана. От ароматного дыма
слезятся глаза. Он проходит вперед, его лапы скользят по холодному гладкому
мрамору. Он идет к музыке.
Miserere mei...
Он цепляется мыслью за эту музыкальную фразу. Музыка - это
единственное, что его привлекает по-прежнему. Он крадется к ее источнику.
Там - дубовая дверь. Но он без труда пролезает под дверью, где бессчетные
ноги протерли дыру в каменном пороге.
Он в ризнице. На деревянных гвоздях - сутаны и стихари. Чувствуется
сквозняк, хотя окон в комнате нет. Воздух пропитан запахом детского пота. В
ризнице - только мальчик, который поет. Он застегивает свой стихарь. Голос
звонкий, мальчишеский, и все-таки - не совсем мальчишеский. Лицо мальчика -
гладкое, юное, но глаза выдают некую древнюю боль. Он старше, чем выглядит,
думает мальчик-вампир. У него тоже отняли право называться мужчиной. Во имя
музыки. У нас есть кое-что общее, думает мальчик-вампир, хотя он - всего
лишь смертный. Сколько они прилагают усилий, чтобы продлить недолговечное,
эти смертные... хотя, как ни тщись, все станет прахом в конечном итоге.
"Может быть, я покажусь ему в своем истинном облике", - думает он. И
вот он уже выступает из душного дыма курящихся благовоний и пылинок,