"Сильвия Соммерфилд. Песня сердца " - читать интересную книгу автора

так подавлена, что не заметила, как дверь открылась и вошел Джозеф Степлтон.
Он остановился на пороге, молча наблюдая за дочерью. На миг явилось
воспоминание о жене, столь горячо любимой и так трагически утраченной, и
Степлтон с щемящей ясностью понял, что может потерять и дочь. Он не
сомневался, что девушку вынудили дать согласие на брак. Видимая
беззаботность Уинтер не обманула его.
- Уинтер, - тихо позвал Степлтон. Девушка подняла голову, и мимолетная
улыбка осветила ее лицо.
- Папа! Я не заметила, как ты вошел.
- Я понимаю. Твои мысли были далеко отсюда.
- Так, мечты. - Уинтер старалась говорить беспечно, но от отца не
ускользнула горечь в ее голосе.
- Уинтер, нам нужно поговорить.
- Конечно. - Девушка усадила отца в кресло. - Как твои дела, папа?
- По правде говоря, из рук вон плохо. Одна надежда на Джеймса: его
семья так заинтересована в этом браке, что они согласились дать мне в долг
весьма солидную сумму.
Уинтер опустила глаза, словно боялась встретиться взглядом с отцом.
Этого было достаточно, чтобы Джозеф Степлтон понял, что не ошибся в своих
предположениях.
- Уинтер, - он взял ее за руку, - я сказал тебе неправду. Я всего лишь
хотел проверить свою догадку.
- ... догадку?
- Ты выходишь замуж против желания?
- ... против желания?
- Тебя кто-то вынудил дать согласие. И не я один так считаю. Грэг
Филлипс тоже. - Джозеф Степлтон сжал руку дочери. - Уинтер, ты должна
рассказать мне правду.
- О папа, - зарыдала несчастная девушка. Джозеф Степлтон нежно обнял
дочь и не отпускал ее, пока рыдания не стихли.
- А теперь, - мягко продолжил он, - расскажи мне, что все это значит.
Немного поколебавшись, Уинтер открыла отцу правду. Когда она окончила
свой рассказ, Джозеф Степлтон был мрачен.
- Что ж, в чем-то моя жена права, но она ошибается в главном: я никогда
не пожертвую тобой. - Он помолчал. - Обиднее всего то, что деньги должны
быть у меня через два месяца, а за это время она сумеет разрушить все, что я
создал.
- Что же нам делать?
- Главное, мы не должны, - произнес он с ударением, - позволить ей
догадаться, что я все знаю. Нужно выиграть время, помешать свадьбе.
- Что я должна делать?
- Пока ты должна готовиться к свадьбе как ни в чем не бывало.
- Хорошо.
- Я еще не знаю, что конкретно мы можем предпринять, но в любом случае
приготовься к испытаниям. Собери все свое мужество, девочка.
- Папа, ты же знаешь, я готова пожертвовать ради тебя жизнью.
- Знаю, детка. И моя жизнь принадлежит тебе. А теперь, - сказал он с
напускной строгостью, - спать, - и вышел из комнаты.
Однако в эту ночь ни отец, ни дочь не сомкнули глаз.
Через неделю после помолвки Энн Степлтон пригласила гостей. Среди