"Чарльз Сноу. Возвращения домой" - читать интересную книгу автора

Я бы не пошел туда, если бы мог отказаться, ибо политическое деление к
тому времени стало настолько резким, что даже людям, вроде меня,
приученным держать язык за зубами, было весьма не легко провести целый
вечер с противником. А это был настоящий противник. Мой брат и его
коллеги-ученые, мои приятели из баров Челси и старые друзья, что жили в
глухих переулках, - все мы были единомышленниками. В Кембридже и даже
среди аристократических родственников Бетти Вэйн встречалось не так уж
мало людей, которые на злободневные вопросы того времени - о гражданской
войне в Испании, о Мюнхене, о нацизме - придерживались аналогичных со мною
взглядов. Здесь же таких почти не было.
Я слышал, как в унисон с другими энергичными, деятельными,
мужественными людьми пел мой старый учитель по адвокатской конторе,
приобретающий известность адвокат Герберт Гетлиф, во всем идущий в ногу с
веком: да, Черчилль - это угроза, он поджигатель войны, и его никоим
образом нельзя допускать в правительство; да, вероятность войны
уменьшается с каждым днем; да, все делается так хорошо, как только можно,
все знают, что мы готовы сотрудничать.
- Как и в вечер Мюнхена, мне стало страшно. Я хорошо знал некоторых из
этих людей: хотя они высказывались менее определенно, чем мои друзья, хотя
они и были приучены скорее соглашаться, чем не соглашаться, все же это
были люди способные; они были крепче и смелее, чем большинство из нас; и
все-таки, мне казалось, они обманывали самих себя, чтобы не сказать
больше.
Только один человек из тех, кто был мне там знаком, составлял
исключение. Это был сам Поль Лафкин. Он не спешил, пытался занять
нейтральную позицию, но в конце концов с самым невозмутимым видом примкнул
к диссидентам. Никто не мог понять, был ли это деловой расчет, или просто
личные соображения, или то и другое вместе. Он сидел за столом, где
располагались сильные мира сего, и слушал других боссов, прекрасно зная,
как издевались они над ним за его попытки подладиться к оппозиции; их
мнение было ему столь же безразлично, как и любое другое.
Он был одинок среди этих магнатов, как и я среди людей, стоявших
тремя-четырьмя ступенями ниже. Поэтому я искренне обрадовался, когда
услышал, как на противоположном конце стола, недалеко от меня, Гилберт Кук
громогласно уговаривал своих соседей побольше пить, поскольку в будущем
году нам уже не придется присутствовать на Барбаканском обеде.
- Почему?
- Придется воевать, - ответил Гилберт.
- Будем надеяться, что до этого не дойдет, - сказал кто-то.
- Будем надеяться, что дойдет, - безапелляционно заявил Кук. Лицо его
раскраснелось. Сидящие вокруг попытались было возражать, но он стукнул
рукой по столу. - Если до этого не дойдет, - сказал он, - мы погибнем. -
Он оглядел присутствующих горящими глазами. - Вы хотите видеть нашу
гибель?
Кук был сыном кадрового офицера, он вращался в обществе и не испытывал
такого благоговейного страха, как те, кто сидел вокруг него. Почему-то они
продолжали слушать как он задирал и дразнил их, хотя был моложе всех.
Он заметил, что я одобряю его поведение, и лихо, бесцеремонно мне
подмигнул. У меня сразу поднялось настроение - приятно было видеть эту
непринужденность, это проявление товарищества.