"Бертрис Смолл. Нежная особа [love]" - читать интересную книгу автора

дочери ничего дурного, поверьте.
- Одного крещения для доброй христианки вполне достаточно, Сэмюел
Стин, - твердо объявила Жасмин. - И если то обстоятельство, что моя дочь
была крещена католиком, придется им не по вкусу, значит, вряд ли их сын
годится ей в мужья. Она достаточно богата, чтобы самой выбрать себе мужа,
и этим мужем совершенно необязательно должен стать Уильям Девере. Пусть
радуется, что Фортейн не сразу ему отказала!
Священник понял, что перед ним женщина сильная и привыкшая
повелевать, но ничуть не был этим обескуражен. Остается надеяться, что
Фортейн Линдли унаследовала материнский характер, ибо ее будущая свекровь,
леди Джейн Энн Девере, была крепким орешком и мало в чем уступала
герцогине Гленкирк. Кроме того, она была ярой протестанткой и уже
поговаривала об изгнании католиков из Магуайр-Форда, когда ее сын станет
там хозяином. Молодой Уильям, однако, казался более уступчивым, и если
новобрачные поселятся в Эрн-Роке, он подпадет под влияние жены, а это,
похоже, куда лучше, чем постоянные наставления матери. Сам Стин не видел
причин избавляться от католиков. Все в деревне прекрасно ладят, и если
никто не станет вмешиваться, все пойдет по-прежнему.

***

Утром в день приезда Деверсов новая горничная Ройс, младшая внучка
Брайд Даффи, помогла Фортейн искупаться. Фортейн осталась довольна
девушкой. Стройная брюнетка с большими голубыми глазами и фарфоровой
кожей, усыпанной веснушками на переносице, Ройс держалась услужливо и
почтительно. Бабушка несколько месяцев готовила ее к завидной должности в
хозяйстве леди Фортейн.
- У тебя уже есть поклонник, Ройс? - поинтересовалась Фортейн, пока
горничная закутывала ее в мягкое нагретое полотенце.
Ройс стыдливо порозовела.
- Мы с Кевином Хеннесси хотели бы встречаться, миледи, но бабушка
считает, что нам лучше прилежно исполнять свои обязанности и не думать о
глупостях. Возможно, через год-другой ему разрешат за мной ухаживать.
- А чем занимается твой Кевин? - спросила удивленная Фортейн. Похоже,
служанка пользуется не большей свободой, чем она сама.
- Помогает мастеру Магуайру приглядывать за лошадьми.
- И ему это нравится? Хорош он в своем деле? - не унималась Фортейн.
Гром и молния! Вытягивать сведения у Ройс - все равно что зубы рвать!
- Да, Кевин любит зверюг, как он их величает, - оживилась Ройс. - И
отлично с ними управляется. Говорят, что в один прекрасный день он сменит
мастера Магуайра, но до этого, разумеется, еще очень далеко.
- А вы уже целовались?
Ройс снова вспыхнула, на этот раз куда жарче.
- О, миледи, - хихикнула она, - вы не должны спрашивать о таком!
- Это означает, что все-таки целовались, - уточнила Фортейн. -
Прекрасно! И что ты при этом чувствовала? До сих пор я целовалась только с
родственниками, но с поклонником - это совсем другое дело, правда?
Ройс, застенчиво кивнув, принялась яростно растирать хозяйку.
- Когда Кевин целует меня, - начала она, но тут же поправилась:
- то есть, если бы это произошло.., мое сердце рвется из груди, а на