"Бертрис Смолл. Нежная особа [love]" - читать интересную книгу автора

- А другого места нет? - с надеждой поинтересовался Джеймс.
Рори покачал своей огненной головой и скорбно развел руками.
Сэр Джон Эпплтон превратился в тучного старика, терзаемого подагрой.
Его дочь Сара и зять Ричард оказались одинаково тощими и скучными. Они
были на седьмом небе от того, что сам герцог Гленкирк с женой и дочерью
почтили их визитом, и сразу усадили Фортейн рядом со своим отпрыском
Джоном, очевидно, надеясь на чудо. Однако чуда не произошло. Джон,
громкоголосый бесцеремонный хам, был так потрясен красотой и надменностью
леди Линдли, что мгновенно притих и не сводил с нее обожающего взгляда.
Такой девушки ему еще не доводилось видеть! Фортейн же откровенно
игнорировала соседа по столу: к несчастью, юный Джон Эпплтон отличался
прыщавой физиономией и потными ладонями, а непривычная молчаливость и
неумение поддержать беседу отнюдь не возвысили его в глазах Фортейн. Джон
показался ей глупым и ничтожным.
- Слава о ваших лошадях идет по всей округе, - заметил старик. -
Удивительная вещь, если учесть, что у вас на землях работают ирландцы, да
еще и католики. Наверняка обобрали вас до нитки!
- У меня трудятся как католики, так и протестанты, - мило возразила
Жасмин. - И те и другие преданы мне, и я не делаю между ними различия, сэр
Джон. Все они хорошие люди.
- Паписты! Идолопоклонники проклятые, - прошипел старик.
- Католики поклоняются не идолам, - внезапно выкрикнула Фортейн, - а
Господу нашему! Что за чушь!
- Мадам, одерните вашу дочь. Она слишком дерзка и своевольна, -
вскинулся сэр Джон.
- Фортейн, извинись, пожалуйста, перед сэром Джоном. Он не виновен в
своем невежестве, - велела герцогиня Гленкирк дочери.
- Хорошо, мама, - с приветливой улыбкой ответила дочь. - Простите
меня за ваше невежество, сэр Джон. Мама права, вас трудно в этом винить.
И, поднявшись, низко присела.
- Пожалуй, мне пора отдохнуть, - объяснила она, направляясь к выходу.
Сэр Джон и его семейка, не слишком убежденные в том, что Фортейн
действительно попросила прощения, не смели, однако, спорить с самой
герцогиней Гленкирк, зато про себя дружно решили, что подобная девица
совсем не подходит их Джону. Слишком смазливая и чересчур языкастая. Вне
всякого сомнения, такие плохо кончают. Поэтому хозяева ничуть не
огорчились, когда гости объявили, что пора спать.
Рори, Адали и Рохане неохотно накрыли стол в кухне. Слуги
недолюбливали ирландца и с подозрением посматривали на его необычных
спутников. После ужина им объявили, что Рохана может ночевать в покоях
хозяйки, а мужчинам придется спать в конюшне.
- Господин не потерпит вашего брата в большом доме, - угрюмо бросила
кухарка. - Того и гляди зарежете нас в собственных постелях.
- Сомневаюсь, чтобы какой-то мужчина набрался храбрости приблизиться
к постели этой особы, - со смешком заметил Адали, поднимаясь на сеновал и
расстилая плащ на связке сладко пахнущего сена. - Ничего страшного.
Приходилось спать в местах и похуже.
- Мне тоже, - согласился Рори, укладываясь и, немного помедлив,
пробормотал:
- Она кажется счастливой.