"Уилбур Смит. Божество реки ("Древний Египет" #1) " - читать интересную книгу автора

Если же удар проходил мимо цели, вода у борта взрывалась от метаний
бьющегося в судорогах крокодила. Тогда копейщик поворотом древка высвобождал
наконечник, и тот оставался в спине под бронированной кожей чудовища. Затем
четверо воинов хватались за канат, привязанный к наконечнику, чтобы не
упустить крокодила. Если зверь оказывался крупным, а некоторые из них
достигали длины в четыре человеческих роста, мотки каната уносились за борт,
обжигая дерево и руки людей, пытающихся задержать его.
Когда начиналась борьба с раненым хищником, даже голодная толпа на
пляже замирала и криками подбадривала охотников, борющихся с крокодилом,
который в конце концов либо сдавался, либо обрывал канат. С резким щелчком
ударив по воде, канат уходил в глубину лагуны, а моряки валились на палубу.
Однако такое случалось редко. Как только команде удавалось повернуть голову
зверя к ладье, он уже не мог уплыть в глубину, и тогда судорожно бьющегося в
белой пене крокодила подтаскивали к борту, где другие моряки ожидали его с
дубинками, чтобы проломить крепчайший череп.
Туши крокодилов вытащили на берег, и я пошел осмотреть их. Кожевники из
отряда Тана уже начали работу.
Дед теперешнего фараона наградил его отряд именем "Стражи Синего
Крокодила" и подарил флаг с изображением Синего Крокодила. Боевые доспехи
этого отряда изготовлены из крепкой кожи речных драконов. Если шкуру
обработать и продубить соответствующим образом, она становится достаточно
прочной и может выдержать удар стрелы или остановить клинок. Крокодиловая
кожа гораздо легче металла, и под солнцем пустыни в этих доспехах гораздо
прохладнее. Когда Тан надевал свой шлем из крокодиловой кожи, украшенный
бронзовыми бляхами, его вид вселял ужас в сердца врагов и рождал сладостные
смерчи в животах девушек, попадавшихся у него на пути.
Измеряя длину и обхват каждой туши, я наблюдал за работой кожевников. В
отличие от речных коров, я не испытывал ни малейшего сочувствия к этим
ужасным чудовищам. На мой взгляд, в природе нет более отвратительного зверя,
чем крокодил, за исключением, пожалуй, ядовитой гадюки.
Мое отвращение усилилось в сотни раз, когда кожевник распорол брюхо
одной из мерзких тварей и на прибрежную грязь выскользнули останки маленькой
девочки. Крокодил проглотил целиком часть ее тела выше пояса. Хотя кожа
выцвела и размякла до тестообразного состояния под действием пищеварительных
соков и уже начала слезать с черепа, узел волос на макушке девочки
сохранился, и аккуратно уложенные косички, как змеи, вились над
полупереваренным лицом. И, что еще страшнее, шею девочки и переваренные до
костей запястья украшали красивые браслеты из красных и синих бус.
Как только останки несчастной оказались на берегу, в толпе раздался
вопль, такой громкий и душераздирающий, что он перекрыл даже гомон
веселящейся толпы. Женщина растолкала воинов и, подбежав к крокодилу, упала
на колени перед жалким тельцем ребенка. Она рвала на себе одежду и
причитала.
- Моя дочь! Моя маленькая девочка! - Это была та самая женщина, которая
приходила вчера во дворец, чтобы заявить о пропаже дочери. Чиновники заявили
ей, что ребенка скорее всего похитили и продали в рабство разбойники одной
из шаек, наводивших ужас на всю округу. Эти шайки стали очень сильны в нашей
стране и средь бела дня нагло взимали свою беззаконную дань у самых ворот
города. Чиновники дворца предупредили женщину, что они ничем не могут
помочь. Шайки разбойников находились вне зоны действия законов государства,