"Уилбур Смит. Божество реки ("Древний Египет" #1) " - читать интересную книгу автора

одежду.
Теперь, изголодавшись по мясу, люди обо всем забыли. Они хватали
веревки и тащили туши на берег. Когда туши вползали на скользкий пляж,
десятки серебристых рыбок, вцепившись в раны на теле животных, не успевали
отпустить свою добычу и оказывались на суше. Они прыгали по берегу, сверкая,
как упавшие звезды.
Мужчины и женщины, вооружившись ножами и топорами, набрасывались на
туши, как муравьи. Обезумев от жадности, они выли и рычали друг на друга,
словно грифы или гиены над добычей льва, ругались из-за каждого кусочка мяса
гигантского зверя. Кровь и осколки костей полотнищами взлетали в воздух от
ударов клинков. Вечером у ворот храма выстроятся длинные очереди людей с
глубокими ранами и отрезанными пальцами и будут просить помощи у жрецов.
И мне тоже хватит работы на половину ночи, потому что моя слава врача
превосходит даже славу жрецов Осириса. При всей своей скромности я должен
признаться, что заслужил ее, и Гор знает: за свои услуги я прошу более
разумное вознаграждение, чем эти святоши. Мой господин Интеф позволяет мне
оставлять треть всего заработка себе. Так что я человек довольно
состоятельный, несмотря на положение раба.
Стоя на кормовом мостике "Дыхания Гора", я смотрел, как передо мной
разворачивается пантомима человеческого ничтожества. По обычаю населению
разрешалось наедаться мясом до отвала на берегу, но уносить добычу не
позволялось. Мы живем в плодородной стране, земли которой удобрены и орошены
Великой рекой, и народ наш хорошо питается. Однако основной продукт питания
многочисленных бедняков - зерно, и они иногда месяцами не пробуют мяса.
Кроме того, во время праздника отменялись обычные ограничения повседневной
жизни. Излишества разрешались во всем телесном: пище, питье и плотских
страстях. Завтра у многих будут болеть животы и головы, и многие супруги
станут обвинять друг друга в измене. Но это будет завтра, а сейчас первый
день праздника, и аппетиты ничто не сдерживало.
Я улыбнулся, увидев, как мать многочисленных детей, обнаженная до пояса
и вся измазанная кровью и жиром, вынырнула из брюшной полости гиппопотама,
сжимая в руках огромную печень животного, и бросила ее мальчишке из своего
выводка в толкавшейся, визжавшей толпе детишек вокруг туши. Женщина снова
нырнула внутрь зверя, а ребенок, схватив добычу, помчался к одному из сотен
костров, разложенных вдоль берега. Там его старший брат выхватил у него
печень и бросил ее на угли, а стайка детишек помладше нетерпеливо столпилась
вокруг огня, пуская слюни, как щенки.
Старший подцепил зеленым прутиком едва обжаренную печень, а его братья
и сестра набросились на нее и сожрали. Как только печень была съедена, они
тут же с воплем потребовали еще. Жир и сок полупрожаренного мяса текли по их
лицам и капали с подбородков. Многие из детишек поменьше первый раз
пробовали мясо речной коровы. Мясо это нежное и сладкое, с мелкими
волокнами, но, главное, в нем много жира, так как оно жирнее говядины или
мяса полосатого дикого осла. А мозговые кости гиппопотама - настоящий
деликатес, которым не побрезговал бы сам Осирис. Народ Египта изголодался по
животному жиру, и вкус его сводит всех с ума. Все набивают животы, на что
имеют полное право в этот день.
Я мог себе позволить смотреть свысока на буйствующую толпу, зная, что
приказчики моего господина Интефа добудут лучшие куски туши и мозговые кости
для кухни дворца, где повара доведут мой ужин до совершенства. Мое влияние в