"Джоан Смит. Большой рождественский бал [love]" - читать интересную книгу автора

- Да, но где?
Кетти благодарно ускользнула наверх, предоставив Гордону изобретать
ответ. Она весьма тщательно продумала свой туалет. Совсем не для домашних
она выбрала очень шедшее ей платье зеленого шелка с отделанной рюшем юбкой
и надела маленькое изумрудное ожерелье, которое обычно носила только на
балах. Она прекрасно понимала, что вряд ли заинтересует такого
блистательного человека, как лорд Костейн, и твердо решила, что не
влюбится в него. Он был слишком чванлив, чтобы понравиться ей, но в то же
время представлял собой значительную, подходящую партию, и она собиралась
произвести благоприятное впечатление. Марго, их горничная, расчесала ее
кудряшки и подхватила зеленой лентой, чтобы подчеркнуть их каштановый
блеск. Кетти взяла пеструю шаль с каймой и спустилась вниз.
- Замечательно, дорогая, - одобрительно сказала мать, окинув
наметанным глазом туалет дочери. - Не правда ли, она прекрасно выглядит,
Родни?
Дядя поднял седую голову от свежего журнала и зажмурился, что должно
было означать согласие. В действительности же его интересовал только обед.
Запах жареной баранины наполнял дом. Еда и напитки были его единственной
отрадой. Ведь даже ученому человеку не чужды маленькие слабости.
- Стейнем забрал свое письмо? - спросил он Кетти.
- Да, дядя. - Письма действительно не было на двери, когда они с
Гордоном вернулись. Так как на пороге лежали полкроны, она решила, что
мистер Стейнем оставил их в качестве оплаты.
"Сословие пэров" Дебретта занимало во время обеда почетное место по
правую руку от леди Лайман. В нем она пыталась обнаружить все, что только
возможно о Халфордах. Ей польстило, что лорд Костейн упомянул о знакомстве
с их семьей, и заключила, что ему об этом говорила его мать, которую в
девичестве звали леди Мери Спенсер. Леди Лайман раскланивалась с леди
Маргарет Спенсер, которая, похоже, была ее сестрой.
Лорд Костейн прибыл в половине десятого, а перед этим леди Лайман
строила планы относительно того, как бы организовать небольшой прием под
предлогом празднования Рождества и заманить на него лорда Костейна, а мисс
Лайман сидела как на иголках. Тело Кетти было натянуто, как пружина, когда
раздался стук в дверь. И когда показался лорд Костейн, она раз и навсегда
признала, что никого красивее еще не видела. Кетти не могла себе
представить, что он может выглядеть лучше, чем сегодня в своем кабинете,
но поняла, что здорово ошибалась. Белоснежная рубашка подчеркивала его
загар, лицо разрумянилось от мороза, а великолепно пошитый черный костюм
делал Костейна еще выше.
Он обвел взглядом присутствующих, послал Кетти быструю улыбку и
склонился в грациозном поклоне перед леди Лайман и ее братом, Родни
Рейнольдсом.
- Прошу вас присесть, лорд Костейн, - сказала леди Лайман. - Какой
ужасный вечер для выездов. Погода совсем не та, к которой вы привыкли на
Пиренеях.
- Но изменение приятное. В Испании мне не хватало снега. Кстати, он
сейчас прекратится. Показалась луна, а значит, метель проходит.
Леди Лайман погода волновала не больше, чем геометрия.
- Как поживает ваша дорогая матушка? - спросила она.
Пока он рассказывал, ее рука нащупала колокольчик, и на его звон