"Гай Н. Смит. Кукла маниту" - читать интересную книгу автора

было всего четверо, я всех укокошил. Надо понимать, краснокожие куда ближе,
чем уверял Маккол.
- И что ты предлагаешь? - Форсайт понизил голос, не желая, чтобы
остальные слышали, как он спрашивает совета у разведчика. На войне бывают
ситуации, когда командиру приходится полагаться на опыт таких, как Левайн.
- Думаешь, они решили с нами разделаться?
- Ежели не так, то старина Римский Нос празднует труса, а мне в это не
верится. Бьюсь об заклад, они нападут, едва рассветет. Раньше они сюда не
сунутся, и не потому, что дрожат за свои шкуры, - просто в темноте труднее
драться.
- Значит, у нас примерно час, чтобы подготовить встречу. - Форсайт
посмотрел на небо: звезды еще не меркли. - Ну ладно, Левайн. Ты лучше всех
знаешь Арикари. Что посоветуешь?
- Только одно. - Левайн встал, положил в рот кусок плиточного табака и
принялся перемалывать его желтыми огрызками зубов. - Покуда есть время,
надо перебраться на островок. Он невелик, но на нем все же лучше, чем
здесь, на открытом месте. Они поскачут вон из-за того обрыва, - он указал
вверх по реке, - и будет их поболе, чем нас - этак десять к одному. Но у
нас многозарядки. Кто знает, может и отобьемся.
Форсайт и Бичер отошли, провожаемые пристальным взглядом разведчика.
Солдаты получили приказ переправить всю кладь на остров. Левайн неторопливо
обнажил тяжелый скальпировальный нож и кошачьей поступью приблизился к
первому шайенну. Тот не шевелился. Из его пробитой шеи текла кровь, жизни в
нем оставалось самое большее на полчаса. Разведчик хихикнул и сгреб в кулак
длинные черные волосы, чувствуя, как индеец силится воздвигнуть
психологический барьер против боли. Не глядя, уверенными движениями Левайн
оттянул скальп и провел лезвием по кругу. Один рывок, и вот уже капающий
кровью лоскут кожи свисает с руки великана, который идет к следующему
индейцу.
Не прошло и трех минут, как Левайн возвратился к своему одеялу и
спрятал страшные трофеи в седельные сумки. Он не стыдился добычи, но
считал, что хвастать ею ни к чему. Скальпы он снимал ради собственного
удовольствия.
Еще до того, как звезды на востоке начали бледнеть, весь отряд
перебрался на остров. Форсайт и Бичер организовали оборону: двадцать
стволов смотрят вверх по реке, десять прикрывают подступ снизу, а остальные
нацелены на берега, на тот случай, если индейцы предпримут обходной маневр.
Левайн подошел к дереву, решив влезть на него, чтобы стрелять сверху.
Но передумал. На дереве он будет отличной мишенью. Правда, шайенны и сиу -
мазилы, каких поискать, но стоит ли соваться под шальную пулю?
Расположившись на фланге, он неторопливо осмотрел винтовку. Он отдыхал, с
нетерпением ожидая атаки краснокожих.
По небу медленно растекался холодный серый свет. Еще час, и над
иссушенной землей взойдет палящее солнце.
Как всегда, появление индейцев было ошеломляюще внезапным. Из-за
обрыва с пронзительными воплями и гиканьем во весь опор вынеслось семьдесят
или восемьдесят всадников. Не приближаясь к бивуаку, они открыли огонь.
Шайенны предвидели, что бледнолицые могут перебраться на остров, но не
придавали этому значения, вознамерясь перебить врагов всех до единого.
Солдаты и разведчики изготовились к стрельбе и ждали только команды