"Гай Н. Смит. Кукла маниту" - читать интересную книгу автора

Форсайта. Он молчал, подпуская индейцев поближе. Когда расстояние между
атакующими и обороняющими сократилось до сорока ярдов, десятки пальцев
плавно нажали на спусковые крючки, и по индейцам хлестнула свинцовая струя.
Пули "спенсеров" прорубили просеку в атакующей коннице, боевой клич
сменился криками изумления и ярости. Шайенны развернули коней и бросились
вспять. Над островком посреди Арикари повисло облачко порохового дыма.
- А-а, черти! - закричал один солдат, выпуская вслед индейцам пулю за
пулей. - Это вас кое-чему научит! Бьюсь об заклад, вы еще не имели дела с
многозарядками!
- Не горячись. - Лейтенант Бичер уже перезаряжал свою винтовку. - Так
просто от них не отделаться. Нет, сэр! Это всего лишь разведка боем, теперь
краснокожие знают, на что мы способны, и попытаются взять нас хитростью или
измором.
В ожидании новой атаки все молчали. Видимо, Бичер был прав: индейцы не
хотели рисковать зря. Отряду предстояла долгая осада, а генерал Шеридан в
Форт-Уолласе не знал, в какую переделку попали его охотники.

Полдень. Последние три часа шайенны и сиу открыто съезжались к берегу
реки. На сей раз следовало ожидать атаки не на оконечность острова, а разом
со всех сторон, и уже не семьдесят, а семьсот презирающих смерть индейских
воинов понесутся на ненавистных белокожих солдат, отнявших у них землю,
бизонов и многих скво. Эти воины жили только мечтой о мести.
Индейцы строились в боевые порядки, беспрекословно выполняя приказы
Летучей Мыши. Их дисциплинированности мог бы позавидовать любой полк
североамериканской армии. Скоро по приказу своего вождя они ринутся
убивать, и первым поскачет Летучая Мышь, а за пазухой у него, защищая от
пуль, будет висеть крошечный деревянный образ. Тотем.
Римский Нос на несколько мгновений замер в седле, вспоминая Мистай (ей
ничто не грозит, она далеко, и с ней Молодой Медведь), затем поднял руку,
призывая своих воинов стереть с лица земли засевших на острове бледнолицых.
Грохот винтовочного залпа раскатился над равниной и эхом вернулся с
далеких гор. Стрельба не затихала, но на сей раз индейцы не обращались в
бегство. Они отступали, перегруппировывались, снова атаковали, окружая
остров и отвечая огнем на огонь. Коротконогие кони падали, сброшенные с
седел воины спешили укрыться за бугорками и кустами, чтобы опять вступить в
перестрелку.
Потери с обеих сторон были на удивление невелики. На острове погибло
трое разведчиков и было ранено двое военных, в том числе майор Форсайт -
индейские пули попали ему в шею и ногу. Лежа на одеяле под прикрытием
камня, он отдавал приказы через лейтенанта Бичера.
- Плохи наши дела, сэр, - сказал Бичер раненому командиру перед
закатом. Мундир на лейтенанте был изорван, лицо выпачкано пороховой гарью,
перемешавшейся с потом. - Римского Носа не отогнать. Сейчас он отступит, но
на рассвете снова за нас возьмется.
Лицо Форсайта исказилось от боли.
- Как думаешь, долго мы продержимся?
- Несколько дней. Еда кончится раньше, чем патроны, зато воды у нас
вдосталь.
- Надо послать кого-нибудь в Форт-Уоллас, сообщить генералу...
Лейтенант, как стемнеет, отправьте двоих. Порознь. Отберите самых лучших.