"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

бездны, где трудились марсианские титаны, вырвался ошеломляющий грохот,
извивающимися кольцами поползли вверх ядовитые испарения.
- Может, они собираются загнать нас в пропасть? - предположил Хэйнс,
судорожно пытаясь вдохнуть огненный воздух. Он и Чанлер шатались между
монстров. Едва Хэйнс произнес эту фразу, на краю галереи возникли еще два
адских создания. Они словно поднялись из бездны, чтобы предупредить их
смертельный прыжок вниз - единственное спасение от остальных чудовищ.
Теряя сознание, земляне смутно ощутили перемену в поведении химер.
Пламенные тела потускнели и уменьшились в размерах, жара спала, исчезло
пламя. Чудовища приняли отвратительный раболепный вид, высовывая бледные
языки и закатывая черные глаза.
Языки, казалось, разделились... стали еще бледнее, похожие на лепестки
цветов, которые Хэйнс и Чанлер недавно где-то видели. Дыхание химер
коснулось лиц землян, подобно легкому порыву ветерка... Оно напоминало
прохладный аромат, с которым они уже были знакомы, наркотический аромат,
опьянивший их после встречи с хозяином Равормоса...
Монстры на глазах перевоплощались в изумительные цветы, колонны
галереи превратились в гигантские деревья, громовые раскаты в бездне
затихли, на смену им пришел нежный шепот моря у берегов Эдема Мрачная
угроза, кишащий ужасами Равормос - все исчезло, как будто никогда и не
было. Хэйнс и Чанлер, почуяв забвение, погрузились в наркотический рай...
Пробудившись ото сна, Хэйнс обнаружил, что лежит на каменном полу
внутри окружающей бездну колоннады. Огненные химеры исчезли. Лязг и грохот,
доносившиеся из бездны, грубо рассеяли призраков его наркотического
обморока. Он вспомнил все, что произошло.
В поисках следов своего спутника Хэйнс поднялся на ноги, вглядываясь в
полумрак галереи. Дубинка Чанлера из окаменевшего гриба, как и его
собственное оружие, лежали там, где выпали из рук землян. Но приятель
исчез, и сколько Хэйнс ни кричал, ответом были только жуткие раскаты эха в
глубине галереи.
Хэйнс подобрал свою тяжелую булаву и зашагал по галерее, желая
незамедлительно разыскать Чанлера. Вряд ли это оружие защитит от
сверхъестественных слуг Валтума, но тяжесть металлической дубинки придавала
ему уверенность.
На подходе к главному коридору, ведущему в центральные залы Равормоса,
Хэйнс подпрыгнул от радости, увидев идущего навстречу Чанлера. Но прежде
чем Хэйнс успел произнести приветствие, он услышал голос:
- Привет, Боб, это мое первое трехмерное телевизионное появление.
Очень удачно получилось, не так ли? Я нахожусь в личной лаборатории
Валтума, он уговорил меня принять его предложение. Как только ты
согласишься поступить так же, мы вернемся в Игнарх с подробными
инструкциями о нашей миссии на Земле и получим по миллиону долларов.
Обдумай это, и ты поймешь, что лучшего не остается и желать. Когда ты
решишься присоединиться, следуй по главному коридору в центр Равормоса,
Та-Вхо Шаи встретит тебя и приведет в лабораторию.
Чанлер закончил речь и, не дожидаясь ответа, легко шагнул на край
галереи и поплыл среди клубов испарений. Улыбнувшись Хэйнсу, он исчез как
призрак.
Сказать, что Хэйнс был как громом поражен, значит, не сказать ничего.
Фигура и голос призрака были Чанлером во плоти и крови. Хэйнс почувствовал,