"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

что по телу пробежал суеверный холодок, вызванный магией Валтума.
Правдоподобие изображения обманывало чувства. Он был шокирован
капитуляцией Чанлера, но ему как-то и в голову не пришло, что слова
проекции лживы.
- Этот дьявол достал его, - сказал самому себе Хэйнс. - Никогда бы не
поверил в это. Я совершенно не думал, что он мог оказаться таким
слабовольным типом.
Печаль, гнев, замешательство и удивление сменяли друг друга, пока
Хэйнс шел по галерее. Он все еще не мог прийти ни к какому решению, даже
когда вошел во внутренний зал. Как же ему быть? Сдаться, как поступил
Чанлер, было для него немыслимо. Если бы он вновь смог с глазу на глаз
увидеть Чанлера, возможно, ему удалось бы убедить его передумать и снова
начать борьбу с чужеродным существом. Для любого землянина поддержать более
чем сомнительные планы Валтума было бы изменой человечеству. Звездный
изгнанник планировал вторжение на Землю и распространение неизвестного
наркотика, он предполагал безжалостное разрушение Игнар-Лута, когда
космический корабль пробьет себе дорогу на поверхность планеты. Долг землян
- остановить Валтума, если только это в человеческих силах. Так или иначе,
они - или он один - обязаны остановить зародившуюся угрозу. Хэйнс был
прямодушным и честным человеком, у него даже на мгновение не возникало
мысли о том, чтобы приспособиться к ситуации.
Он продолжал идти еще несколько минут, все еще сжимая в руках
окаменелую дубинку и размышляя над ужасной проблемой. Из-за привычки вести
постоянное наблюдение за окружающим, автоматической для многоопытного
космического пилота, он заглядывал в двери комнат, где под присмотром
древних колоссов в чашках и ретортах бурлили неведомые химические вещества.
Затем Хэйнс подошел к безлюдной комнате, где находились три огромных
сосуда, которые Та-Вхо Шаи назвал Сосудами Сна. Он вспомнил слова Айхаи об
их содержимом.
В порыве отчаянного вдохновения Хэйнс смело вошел в комнату, надеясь,
что в этот момент Валтум случайно отвернулся или зевнул. У него не было
времени для размышлений, если он собирался реализовать пришедший в голову
план.
Бутыли с раздувшимися очертаниями больших амфор и на первый взгляд
пустые поднимались выше его головы и тускло отсвечивали в неподвижном
свете. Приблизившись, Хэйнс увидел в изгибающемся стекле свой искаженный
облик, похожий на призрак надутого гиганта. В его мозгу билась только одна
мысль: любой ценой он должен разбить Сосуды, а газы распространятся по
Равормосу и ввергнут приверженцев Валтума - если не его самого - в
тысячелетний сон. Он и Чанлер, несомненно, также уснут; и для них без
эликсира бессмертия пробуждение никогда не наступит. Но это лучший выход
благодаря такой жертве двум планетам будет предоставлена тысячелетняя
отсрочка. Сейчас у него появилась единственная возможность,
неправдоподобно, что такой случай представится еще раз.
Он поднял булаву из окаменевшего гриба, широко размахнулся и изо всей
силы ударил по вспучившемуся стеклу. Раздался звон, как от удара гонга, и
от вершины до днища Сосуда побежали трещины. После второго удара осколки
стекла провалились внутрь с пугающим звоном, похожим на человеческий крик,
на мгновение лицо Хэйнса овеял прохладный ветерок, легкий и нежный, как
вздох женщины.