"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

древней подземной реки. Это русло ведет к осевшей значительно ниже уровня
моря пустыне, лежащей к западу от Игнарха.
Земляне невольно вздрогнули, услышав эту информацию, она, казалось,
открывала им путь к бегству. Оба, однако, сочли благоразумным скрыть свой
интерес. Делая вид, что устали, они попросили Айхаи отвести их в
какое-нибудь помещение, где они могли бы отдохнуть и обсудить предложение
Валтума.
Та-Вхо Шаи заявил, что готов выполнить любое пожелание, и отвел в
небольшое помещение, расположенное рядом с лабораториями. Наверное, это
была спальная комната, судя по двум ярусам кушеток вдоль стен. Ложа явно
предназначались для гигантских марсиан. Здесь Та-Вхо Шаи молча дал им
понять, что больше не нужен, и оставил Хэйнса и Чанлера одних.
- Что ж, - сказал Чанлер, - похоже, у нас есть шансы смыться, если мы
сможем добраться до этого речного русла. Я старательно запоминал все
коридоры и проходы, которые мы миновали на обратном пути от галереи. Это
нетрудно сделать, если только за нами не ведут постоянного наблюдения.
- Эта кажущаяся легкость меня настораживает. Но, так или иначе, мы
должны попытаться. Все лучше, чем томиться в ожидании своей участи. После
всего, что мы увидели и услышали, я начинаю верить, что Валтум - это
действительно сам Дьявол, даже если он и не признает себя таковым.
- Эти десятифутовые Айхаи приводят меня в содрогание, - признался
Чанлер. - Я охотно поверю, что им миллион лет или около того. Чудовищное
долголетие и объясняет их размеры. Большинство животных, живущих дольше
своего обычного срока, приобретают гигантские размеры.
Для землян повторить путь к галерее, окружающей бездонную пропасть,
оказалось довольно легким делом. Они просто следовали по главному коридору,
а звук грохочущих механизмов служил указателем цели. В проходах им никто не
встретился, а те Айхаи, которых земляне видели через открытые порталы
лабораторий, занимались таинственными химическими опытами.
- Мне это не нравится, - пробормотал Хэйнс. - Слишком это хорошо,
чтобы быть правдой.
- А я так не думаю. Возможно, Валтуму и его приверженцам просто не
пришло в голову, что мы попытаемся сбежать. В конце концов, мы ведь ничего
не знаем об их психологии.
Земляне двигались вправо по длинной, слегка изгибающейся галерее,
держась поближе к внутренней стене и прячась за толстыми колоннами. Галерея
освещалась только дрожащими отблесками высоких языков пламени из глубин
бездны. Приятели решили укрываться от глаз работающих гигантов на случай,
если кто-нибудь из них взглянет вверх.
Временами их окутывали ядовитые испарения, чувствовался жар топок, а
лязг металлических конструкций и грохот механизмов отпугивали эхом.
Они обогнули пропасть и оказались на противоположной стороне, где
галерея изгибалась и поворачивала назад.
В полумраке они рассмотрели неосвещенный вход в большую каверну,
ведущую в сторону.
Этот ход, по их предположениям, приведет к опустившемуся руслу реки. К
счастью, у Хэйнса нашелся небольшой карманный фонарик, и он осветил прямой
коридор с многочисленными ответвлениями. Друзья торопливо шли по пустынному
проходу. Гром титанической работы быстро затих.
С потолка, как в других залах Равормоса, свисали служившие для