"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

более сильный, чем морфий, кокаин или марихуана - и, по всей видимости, не
менее пагубный.
- А что, если мы откажемся? - спросил Чанлер.
- Валтум заявил, что в этом случае мы никогда не вернемся. Но он не
стал уточнять, просто намекнул, что нас будут ждать большие неприятности.
- Ну что ж, Хэйнс, нам нужно подумать, как выбраться из этой истории,
если мы, конечно, сможем ускользнуть.
- Боюсь, что размышления не особенно помогут. Мы, должно быть,
находимся глубоко под поверхностью Марса, и вряд ли землянину по силам
освоить механизм подъемников.
Чанлер открыл рот, но не успел что-либо возразить, когда среди
деревьев возник один из гигантских Айхаи. Он нес две причудливые
марсианские посудины, называвшиеся "кулпаи" Эго были два глубоких подноса
из металлокерамики, снабженных съемными чашами и графинами. В кулпаи
подавали обед, состоящий из многих блюд и напитков. Айхаи поставил подносы
на траву, а затем застыл с непроницаемым липом. Земляне, почувствовав
волчий аппетит, с жадностью набросились на еду - набор геометрических
фигурок, нарезанных из неведомых пищевых продуктов. Хотя еда, возможно, и
имела искусственное происхождение, но была очень вкусной. Земляне
проглотили все до последнего конуса и ромба, запивая темно-красным вином из
графинов.
Едва они закончили, марсианин впервые заговорил:
- Валтум желает, чтобы вы обошли Равормос и осмотрели все чудеса и
диковины каверн. Вы можете передвигаться по своему желанию и без
сопровождения, либо я стану служить вам проводником. Меня зовут Та-Вхо Шаи,
и я готов ответить на любые вопросы. Отпустите меня, когда пожелаете.
Хэйнс и Чанлер решили осмотреть город с проводником.
Они последовали за Айхаи по саду. Из-за дымки янтарного свечения,
наполняющего сад лучами, создавалось впечатление безграничного
пространства. Свет, как они узнали от Та-Вхо Шаи, испускали высокий потолок
и стены каверны, и сияние это обладало всеми полезными свойствами
солнечного света.
В саду росли причудливые растения и цветы, экзотичные и для Марса.
Наверняка Валтум завез их из иной солнечной системы, жителем которой
являлся. Некоторые цветы походили на огромные ковры из сплетенных
лепестков, словно сотню орхидей соединили в одну. Крестообразные деревья
украшали фантастически длинные и пестрые листья, напоминающие
геральдические флажки или свитки, заполненные таинственными письменами.
Ветви других были увешаны необычными плодами.
За садом открылся мир коридоров и каверн; их заполняли механизмы, чаны
или урны. Грудами лежали огромные слитки драгоценных и полудрагоценных
металлов, огромные сундуки, как будто пытаясь соблазнить землян, выставляли
напоказ сверкающие самоцветы.
Хэйнсу с Чанлером было сказано, что большинство механизмов работает
без всякого присмотра в течение столетий или даже тысячелетий. Даже Хэйнсу,
который обладал обширными познаниями в механике, принцип их действия
оставался непонятен. Валтум и его приверженцы заставили скрытые силы
Вселенной служить им.
Слышалось размеренное биение, как будто стучали металлические пульсы,
ворчали плененные ифриты и попавшие в рабство титаны. С лязгом открывались