"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

этой реальности, он исчез из поля зрения Чанлера. Потолок и стены пещеры
уступили место раскинувшемуся лесу из древовидных папоротников. Их стройные
перламутровые стволы и нежные листья своим великолепием олицетворяли Эдем,
освещенный лучами первобытного рассвета. Папоротники были высокими, но
цветы еще выше. Из курильниц цвета плоти они излучали все подавляющий
сладострастный аромат.
Чанлер почувствовал необъяснимый экстаз. Ему показалось, что он
вернулся назад во времена первичного мира и из восхитительного света и
благоухания зачерпнул его неистощимую жизненную силу, молодость и энергию,
которые пропитали чувства до последней нервной клетки.
Экстаз усиливался, и Чанлер услышал пение, исходившее, казалось, из
лепестков; оно, как пение гурий, превратило его кровь в золотистый любовный
напиток. В бредовом исступлении Чанлера звуки эти ассоциировались с
ароматом, исходившим от цветов. Пение нарастало, вызывая непобедимый
головокружительный восторг. Он подумал, что, подобно языкам пламени, цветы
взметнулись вверх и деревья устремились за ними, а сам он, как раздуваемый
ветром костер, вздымается к некой вершине наслаждения. Весь мир устремился
вверх в потоке экзальтации, и Чанлеру почудилось, что он расслышал четко
выговариваемые слова:
- Я - Валтум, и ты - мой с начала сотворения мира и будешь моим до его
конца...
Окружение, в котором он очнулся, можно было считать продолжением
фантастических образов, увиденных под воздействием дурманящего запаха.
Чанлер лежал на ложе из кудрявой травы цвета зеленого мрамора, над ним
клонились огромные цветы, а мягкое сияние лучей янтарного заката
пробивалось между свисающих ветвей с малиново окрашенными плодами. Сознание
медленно возвращалось, и Чанлер понял, что его разбудил голос Хэйнса,
который сидел рядом с ним на необычном газоне.
- Послушай, ты что ж, и не собираешься просыпаться? - теребил его
приятель.
Резкий вопрос дошел до Чанлера, как сквозь пелену сна. Мысли его
путались, а воспоминания переплетались с видениями, взятыми словно из
других жизней, прошедших в его бредовом сне. Здравомыслие возвращалось
постепенно, поэтому было трудно отделить фальшивое от реального. Но чувство
глубокой усталости и нервного истощения ясно указывали, что он только что
вырвался из поддельного Рая сильнодействующего наркотика.
- Где мы находимся? И как сюда попали? - спросил он.
- Насколько я могу судить, - ответил Хэйнс, - мы в подземном саду.
Должно быть, кто-то из этих больших Айхаи перенес нас сюда после того, как
мы впали в забытье под воздействием этого запаха. Я дольше тебя
сопротивлялся его действию и слышал голос Валтума перед тем, как
отключился. Голос сказал, что даст нам сорок восемь земных часов, чтобы
обдумать его предложение. Он отправит нас обратно в Игнарх, если мы его
примем, с баснословной суммой денег и запасом этих наркотических цветов.
Чанлер уже полностью пришел в себя. Они так и не смогли прийти ни к
какому определенному решению, обсуждая свое положение. Предложение сбивало
с толку. Неизвестное существо, назвав себя именем марсианского дьявола,
предложило им стать его эмиссарами на Земле.
Распространение пропаганды, предназначенной облегчить его пришествие
на Землю, - еще туда-сюда. Но им предстояло ввести в употребление наркотик