"Барбара Доусон Смит. Любовь-победительница " - читать интересную книгу автора

- Может, это убедит вас. Мэри побледнела.
Сирил!
С огромным сожалением я вынуждена сообщить тебе, что встретила новую
любовь, мужчину моего сердца. Прости меня, дорогой. Знай, что я всегда буду
дорожить драгоценными воспоминаниями о том времени, что мы провели вместе.
Сегодня я уезжаю на континент. Не ищи меня.
Прощай.
Джозефин.
- Это письмо, - сказал герцог, - было найдено на полу у кровати. Она,
очевидно, готовилась к отъезду, когда неожиданно появился мой брат. Он,
конечно, пытался остановить ее. И был вознагражден пулей в голову.
Мэри в ужасе уставилась на плясавшие перед глазами буквы. Это была рука
Джо - и в то же время нет. Где кляксы, зачеркнутые слова, недописанные
буквы? Мэри часто переписывала работы Джо, чтобы ей не досталось от отца. На
самом деле скорее можно было предположить, что это рука Мэри.
Она подняла голову и посмотрела на герцога. Свет, падавший на его лицо,
высветил темные круги под глазами - похоже, его светлость спал прошлой ночью
не больше, чем она сама. Мэри невольно почувствовала к нему жалость. Он так
же тревожился о брате, как и она о своей сестре.
- Это не рука Джо, - сказала она. - Написано слишком аккуратно. И Джо
обожает закорючки. Если не верите, сравните с любой другой запиской,
написанной ею.
Герцог вырвал письмо из рук Мэри и снова взглянул на него.
- Вы утверждаете, что это подделка? Чепуха! Кому могло это
понадобиться?
- Тому, кто хотел убедить вас, что именно она стреляла в вашего
брата, - высказала Мэри ужаснувшую ее мысль. - Тот, кто достаточно ненавидел
вашего брата, чтобы выстрелить в него, а потом похитить Джо.

Глава 3

Адам сдержал нараставшее раздражение. При таком плебейском
происхождении что еще, кроме необоснованных обвинений, можно было ожидать от
сельской простушки?
Мэри Шеппард - дочь разъездного священника, призывающего неимущих
бедняков к осуждению аристократии. И как раз за несколько дней до трагедии с
братом Адам послал своего человека навести справки о Томасе Шеппарде.
В первом сообщении говорилось о воинствующем клерикале, который, рядясь
в тогу благочестия и набожности, призывал к свержению знати. Правда, его
осведомитель не представил сведений о том, что у Джозефин имеется
сестра-близнец. Адам решил, что нужно будет отчитать агента за такое
упущение.
Мэри Шеппард была поразительно похожа на Джозефин, если не принимать во
внимание ее убогий наряд. Ей было всего восемнадцать, но своей чопорностью
она походила на старую деву. Туго зачесанные и заплетенные в косы волосы
делали ее лицо слишком худым. Под густыми ресницами прятались прекрасные
зеленые глаза, но их цвет тускнел на фоне бледного лица и убогого платья.
Его накидка поглотила ее стройную фигуру, вернее, то, что он успел заметить
под бесформенным платьем.
Адам почувствовал угрызения совести. Никогда в жизни он не был так груб