"Леонид Смирнов. Умереть и воскреснуть, или Последний и-чу " - читать интересную книгу автора

знамен, на конях, на броне... И среди прочих непременно он - молодой
красавец, отчаянный рубака, отец-командир... Судя по снимкам, хозяин
участвовал во всех войнах, которые вела Империя за последние полвека. И
которые не вела - тоже.
Дед мой и отец никогда не воевали. И-чу на войну не берут - таков
неписаный закон. Во-первых, они не станут стрелять в своих, то бишь в
Истребителей с той стороны. Гильдия - одна на весь мир, и братство и-чу
свято. Во-вторых, во время войны и-чу нужнее всего в тылу. В лихую годину
выжженные пустыни и степи, дикие леса и горы, бездонные омуты и болотные
топи рождают чудовищ намного больше, чем в мирное время. Так что работы у
нас - непочатый край. В-третьих, каждый и-чу по-своему уникален, лучше
прочих умеет бороться с каким-то конкретным видом чудовищ (ученые говорят:
генетически предрасположен). И-чу - золотой фонд любой страны, и слишком
расточительно подставлять их под обычные, человеческие пули и снаряды. Есть
еще и в-четвертых... Многие властители просто-напросто боятся давать и-чу
современное оружие, меря нас по своей мерке. Они уверены, что мы попытаемся
отобрать у них трон.
Не спеша раскурив наконец свою самокрутищу, хозяин заговорил:
- Я не хочу этого делать, но... - Разозлился на себя за эти слова. -
Мне жалко с ним расставаться, но надо отплатить тебе за добро. Сегодня я в
восьмой раз заново родился. А может, в девятый - сбился со счета. К тому же
должок за мной. Старый-престарый. Долгонько я...
Я с нетерпением ждал, когда он доберется до сути. Старик встал,
подошел к стене, снял с гвоздя пейзаж Ветренского (затянутая дымкой
излучина реки и голый лес на холмах). Под ним обнаружился небольшой
стальной сейф со "штурвалом". Хозяин открывал мне одно из своих потайных
мест. Высокое доверие, которое надо оправдать.
Поворот на три деления вправо. Щелчок. Теперь два - влево. Снова
щелчок. Я старался не следить за его манипуляциями и все равно запомнил
последовательность - ничего не поделаешь: отцовские гены... Восемь вправо.
Щелчок. И наконец, три влево. Зазвучала нежная мелодия, сыгранная на
хрустальных бубенцах. Хозяин рванул дверцу на себя.
В сейфе на двух полках лежали плоские коробочки, похожие на орденские,
и стопки бумаг. На нижней помещалась малахитовая шкатулка работы
кандальника Быстрецова. Впрочем, я мог и ошибиться.
Старик достал шкатулку, открыл, что-то вынул из нее, положил на ладонь
и стал разглядывать. Я понял - прощается.
- Было это очень давно, - медленно, будто с трудом, заговорил он. -
Меня послали на Восток с особым заданием. Сначала я побывал у фаньцев,
затем попал на Тибет... Словом, бежал из плена. Нужно было пересечь пустыню
Такла-Макан и выйти к караван-сараю в Кашгаре. Там меня дожидался
проводник.
Старик по-прежнему держал вещицу на ладони.
- У меня был неутомимый верблюд, способный преодолеть сотни верст, но
песчаная буря застигла нас в двух переходах от цели. Я имел достаточно воды
и пищи, чтобы переждать самум. - Речь его становилась все более плавной. -
Но если за час я не отыщу надежное укрытие, никто и не узнает, где белеют
наши с бактрианом косточки.
По счастью, я помнил: поблизости есть скальные выходы с пещерами,
вырубленными еще во времена Великого шелкового пути. Мне повезло: когда