"Мартин Круз Смит. Роза" - читать интересную книгу автора

пошатываясь, вывалился из двери пивной на улицу.
По лицу парня расползлась довольная усмешка, как если бы он вдруг
обнаружил в своей устрице жемчужину.
- Знаете, кто это был? - громко проговорил парень. - Блэар. Тот самый,
с Золотого Берега. "Ниггер* Блэар".
______________
* Презрительное прозвище, которое давали белые колонисты всем
темнокожим.

Конечной целью путешествия Джонатана Блэара был стоящий на Севилл-роу
особняк того типа, который так любят коммерческие банки и частные клубы:
обрамленный витыми резными колоннами вход, три этажа сплошных высоких окон и
увенчивающий их декоративный карниз из длинного ряда мраморных зубцов
олицетворяли уверенности, благопристойность, рассудительность и солидность.
Медная дощечка, прикрепленная к одной из колонн, сообщала: "Королевское
географическое общество".
- Здравствуйте, мистер Блэар! - По совершенно непонятным для Блэара
причинам, Джессуп, швейцар Общества, всегда относился к нему с подчеркнутым
вниманием и заботой. Он принял у Блэара шляпу и пальто, потом провел его в
глубь гардеробной, поставил перед ним чай, молоко и спросил:
- Как вы себя чувствуете, сэр?
- Познабливает, но не сильно, так, самую малость. - После захода в
пивную Блэара трясло уже так, что теперь чашка с чаем едва удерживалась у
него в руке.
- От крепкого чая вам станет легче, сэр. Рад снова вас видеть, сэр.
- И я рад тебя видеть, Джессуп. Епископ еще здесь?
- Его светлость еще здесь. Ему только что понесли сыр и портвейн.
Отдышитесь немного. Я с огромным интересом следил по газетам за вашей
работой, сэр. Надеюсь, о вас еще не раз напишут.
- Я тоже надеюсь.
- Как вы полагаете, сэр, вы сможете идти сами?
- Думаю, что да. - Приступ ослабевал. Блэар тяжело поднялся, и Джессуп
прошелся щеткой по его пиджаку.
- От джина у вас сгниют все внутренности, сэр.
- Спасибо, Джессуп. - Блэар, чувствуя себя немного взбодрившимся,
направился к выходу из гардеробной.
- Епископ в библиотеке карт, сэр. Но, пожалуйста, будьте
поосмотрительнее. Он сегодня не в настроении.
Библиотека карт служила материальным подтверждением вклада Королевского
общества в географические открытия, исследования и в процесс познания.
Начало ей положила Ассоциация исследователей Африки. На висевшей в зале
огромной карте были нанесены маршруты всех экспедиций, какие в свое время
организовывались, финансировались и поддерживались Обществом: экспедиции
Мунго Парка вверх по Нигеру, Бертона и Спика на озеро Виктория, Спика и
Гранта по Белому Нилу, экспедиции Ливингстона в Конго и Бейкера в Уганду,
когда он разыскивал Спика. По всем стенам библиотеки от пола до потолка
тянулись полки с книгами, атласами и картами, верхнюю часть помещения
опоясывала галерея, опиравшаяся на чугунные колонны: туда вела небольшая
винтовая лестница. Через стеклянную крышу в помещение проникал мягкий
рассеянный свет. В самом центре библиотеки возвышался на постаменте глобус;