"Эдвард Элмер "Док" Смит. Кровавое око Сарпедиона" - читать интересную книгу автора

слугам Сарпедиона. И как противостоять! Дюжина трупов - и младший жрец
среди них! А бунтарь остался неуязвимым и безнаказанным! Да, у Сарпедиона
были причины для гнева! За всю жизнь Дивейна великий Сарпедион ни разу не
показывался на глаза смертным, хотя в далеком прошлом, как гласили
легенды, он иногда соизволял жрецам услышать свой грозный глас. Обычно это
случалось в те времена, когда его кровавое багряное Око светило над миром.
Такие эпохи разделялись десятилетиями или столетиями - как было угодно
божеству; но рано или поздно они наступали с той же неотвратимостью, с
которой подымается на востоке солнце. Глаз Сарпедиона неожиданно вспыхивал
в небе, повергая людей в трепет, и пылал пять, десять или пятнадцать. лет;
никто не мог заранее предвидеть, сколько времени на сей раз бог решит
созерцать прегрешения человеческие и карать отступников и святотатцев. Он
мстил сам, насылая безумие, и руками жрецов пускал потоки крови из
грешников.
Великие и страшные времена - дни Кровавого Ока! Звездный час верных слуг
Сарпедиона! Года, когда их могущество, сила и власть были неоспоримы;
эпохи, когда они правили миром, попирая земных владык! И ему, Дивейну,
выпала честь возглавить в такой период жрецов Ломарры... Это было огромной
удачей. Однако бог ревнив и не терпит соперников; горе тому, кто его
разгневал - глупый ли простолюдин или сам верховный жрец, промедливший
покарать отступника. Правда, сей отступник имел могучего покровителя...
Дивейн огорченно покачал головой. Нет, ему не справиться с Ллосиром...
Нужно молить бога о том, чтобы он показался снова и заговорил; чтобы он
сам дал указания, как уничтожить вредоносного демона и защитить его,
Сарпедиона, непререкаемую власть. Древняя процедура общения с божеством
была хорошо известна верховному жрецу - несмотря на то, что за свою долгую
жизнь он никогда к ней не прибегал, да и не стремился прибегнуть; дело это
казалось страшноватым и малоприятным. Но ситуация требовала
экстраординарных мер.
В Ломпоре, столице Ломарры, Сарпедион обитал сразу в двух местах - в
своем огромном, величественном и мрачноватом Храме, что высился в центре
города, и в подземном лабиринте под усыпальницей Скина - древнего
властителя, под водительством которого ломариане, хлынув некогда из
Верхней и Средней Марки, исконных своих территорий, захватили плодородные
равнины Мидвела и Побережье. В Храме располагался главный алтарь, рядом с
которым стояла десятифутовая статуя бога, высеченная из гранита и, как и
положено, полая внутри - чтобы разместить наиболее важные органы. Здесь
производились торжественные жертвоприношения на глазах народа, знати и
короля; здесь же были покои Дивейна и большинства высших жрецов, а также
караульный пост с сотней наемников.
Гробница Скина, выстроенная в форме усеченной пирамиды, на вершине
которой находился второй алтарь, черной каменной громадой торчала на
северной окраине столицы - прямо напротив парков, окружавших королевский
дворец. Это массивное строение, на сотню футов возносившее к небесам,
будто бы напоминало светскому владыке, что в Ломарре существует более
грозная и могучая сила, чем та, которую олицетворял король. В подкрепление
данной ситуации, гробницу окружали казармы тарконцев - не менее тысячи
человек. Вся королевская гвардия, охранявшая порядок в городе и покой его
величества Фагона Третьего, насчитывала не больше пяти сотен бойцов.
В подземелье под каменной пирамидой хранилась казна Храма, а в самой