"Эдвард Элмер "Док" Смит. Кровавое око Сарпедиона" - читать интересную книгу автора

далекой и тайной камере сокровищницы - Скрытый Лик, второе изображение
Сарпедиона довольно скромных размеров (в человеческий рост, насколько
помнил Дивейн), которое извлекали раз в десять-двадцать лет в особо важных
случаях. Этот идол, неимоверно древний и грубо вырезанный из черного
мрамора, считался более могущественным и священным, чем статуя в главном
Храме; его не стоило беспокоить по пустякам. Ежегодно Кайтор, старший жрец
усыпальницы Скина и будущий преемник Дивейна, осматривал скрытый Лик бога
и делал пророчество, поражавшее своей неизменностью: да будет всяк в
Ломарре покорен Сарпедиону и его слугам, иначе жизнь нечестивца пресечется
быстро и болезненно. Никаких благ покорствующим Сарпедион не обещал; он
только грозил и карал.
Кроме золота и древней статуи, в лабиринте Скина скрывались и другие
ценности - десятка три наиболее важных узников. Одни, некогда благородные
и значительные персоны, приберегались для торжеств и публичного устрашения
воинственных баронов Ломарры; другие... другие как раз и были
предназначены для того, чтобы в случае крайней необходимости получить
указание божества.
Но одновременно с этим требовалось совершить жертвоприношение.
Несомненно, то был самый надежный способ привлечь внимание Сарпедиона -
принести ему достойную жертву. Конечно, не раба и не сотню рабов. И не
девственницу из простой семьи. Эта жертва должна доказывать глубочайшее
уважение к богу, размышлял верховный жрец. Может быть, настала очередь
самого короля? Нет... Слишком стар и обременен грехами... Однако, его
дочь... его старшая дочь... При этой мысли Дивейн ощутил холод где-то в
глубине живота. Но отчаянная ситуация требовала экстраординарных мер. Он
вызвал младших жрецов и отдал приказ.


8


Лаборатория Скандоса в горах Ампассера; тот же день, девять часов вечера.
Тхар, историк и хранитель архивов, прикончив бутылку рубинового
мидвелского вина, оправился от потрясения и начал проявлять свою обычную
жизнерадостность и любопытство. Ткнув пальцем в экран аналитического
блока, на котором зловещим зигзагом продолжала пылать молния Сарпедиона,
он спросил:
- Похоже, размеры кружков, изображающих сгоревшие звезды, уменьшаются по
мере приближения к нашей системе. В этом есть какой-нибудь смысл?
- Не больший, чем заложен мной, - пожал плечами астроном. - Если помните,
Тхар, я запрашивал у вас сведения по всем документально зафиксированным
вспышкам за два последних тысячелетия. Порывшись в старых хрониках, вы
представили необходимые даты, но с некоторым допуском - тем меньшим, чем
ближе находилось интересующее нас событие к современности. Вот, скажем,
эта звезда, загоревшаяся во времена Тедрика, - Пайрот коснулся пятнышка в
почти в самом начале красного зигзага, - превратилась в очередной Глаз
Сарпедиона в месяце Скрещенных Мечей. Согласно вашему же комментарию,
Тхар, сейчас никто не знает точно, какой это месяц по счету; известно
лишь, что он соответствовал концу весны или началу лета. Поэтому я считаю,
что дата известна нам с точностью до тридцати дней. В моей модели, -