"Лев Скрягин, Г.Нулин. Из истории морского флота (подборка статей из ж."Морской флот" за 81-86 гг.)" - читать интересную книгу автора

лихорадка".
В далекую неведомую Калифорнию, на берега реки Сакраменто, устремились
сотни тысяч людей, влекомых заветной мечтой - обрести богатство.
Перед золотоискателями, прибывшими в Северную Америку, были два пути:
сухопутный - на фургонах через дикие прерии, широкие реки и Скалистые Горы
и морской - вокруг коварного мыса Горн, cтяжавшего дурную славу у моряков
своими жестокими штормами, подводными рифами и туманами. Каждый день из
Нью-Йорка, Бостона и Филадельфии в Калифорнию отправляются парусники и
пароходы.
Но не всем из них удается благополучно завершить этот путь... Многие
гибнут на скалах, теряют в шторм мачты, пропадают без вести в тумане, а
удачный рейс судна в Сан-Франциско заканчивается в среднем лишь на 160-й
день плавания...
Но вот 24 июля 1850 года в проливе Золотые Ворота появился бостонский
клипер "Си Уитч". Он доставил сюда несколько сот искателей золота и груз
всего лишь за 97 дней!
Клипера американской постройки использовали не только для перевозки
огромной армии искателей золота. Купцы Британии платили их владельцам
двойной фрахт за доставку чая первого урожая из Китая в Лондон. "Владычица
морей", как величала себя в те времена Англия, не могла оставаться
равнодушной к успехам американских корабелов, и ее терпение, как говорится,
лопнуло в 1850 году после одного рейса чайного клипера "Ориентал".
Это судно, построенное в Америке, было зафрахтовано лондонскими чайными
магнатами. Когда оно доставило из Гонконга в столицу Альбиона 1100 тонн
великолепного чая на 98-й день, в лондонских доках началась сенсация.
Оказалось, что "американец" закончил рейс почти на месяц раньше, чем
английские Sapmnepa, Понимая, что в конструкции корабля кроется какой-то
секрет, Британское Адмиралтейство направило своих представителей в док,
где стоял прибывший клипер, для снятия его размерений и обводов. Вскоре
после этого английский кораблестроитель и владелец крупной верфи в
Влэкуолле, Ричард Грин, заявил корреспонденту "Тайме": "Мы, британские
судовладельцы, наконец-то решили начать честную, открытую игру с
американцами, и клянусь богом, мы ее выиграем!"
Так началось состязание в скорости английских и американских клиперов,
вписавшее в историю судоходства немало драматических страниц.
Океанские переходы клиперов по 10-15 тысяч миль, отчаянные гонки между
ними, длившиеся нередко по 3 месяца, требовали от капитанов прекрасного
знания всех тонкостей морского дела, особенностей своего судна, района
плавания, железных нервов и хорошего здоровья.
В напряженной борьбе за скорость перевозок пальма первенства сначала
оказалась у американцев.
Их клипера, построенные кораблестроителями Гриффитсом, Уэббом, Стиироом
и Маккеем, не стесненными в своих проектах какими-либо рутинными
ограничениями, получили громкую славу великолепных ходоков. Построенные из
дерева мягких хвойных пород, они были рассчитаны на два-три рейса в
условиях штормовых переходов вокруг мыса Горн и не отличались особой
долговечностью. Но поскольку стоили дешевле английских и были более
быстроходными, то сразу себя окупали.
Вспыхнувшая в 1851 году "золотая лихорадка" в Австралии стала трясти
англичан так же, как калифорнийская трясла четыре года до этого