"Митчел Сканлон. Пятнадцать часов" - читать интересную книгу автора

чего? Это казалось Ларну самым бессмысленным из многих ужасов, которые он
успел увидеть в этом опустошенном мире. Это был урок абсолютной тщетности.
Услышав протестующий визг ржавых осей, Ларн обернулся и увидел четырех
старых согбенных женщин, одетых в рваную гражданскую одежду и кативших по
мерзлой земле пустую ручную тележку. Заметив у них на рукавах повязки цвета
хаки с эмблемой Департаменто Муниторум, Ларн догадался, что они, наверное,
из вспомогательных частей, мобилизованных из местного населения. Прокатив
тележку мимо него, они остановились рядом с штабелем трупов, и начали устало
грузить их в тележку. И когда их работа открыла лицо мертвеца, скрытого под
трупами других, Ларн увидел нечто, заставившее его закричать и подбежать к
ним.
- Подождите! - крикнул он.
Съежившись от страха, словно боясь, что он может причинить им вред,
женщины прекратили работу. Потом, увидев, что Ларн стоит и смотрит в лицо
трупа, одна из женщин заговорила с ним, ее голос был тихим и безжизненным от
усталости.
- Ты знал его? - спросила она. - Одного из убитых?
- Да, - сказал Ларн. - Я знал его. Он был моим другом. Товарищем.
Это был Леден. Его лицо было бледным и безжизненным, тело покрыто
страшными ранами, он лежал в центре штабеля, глядя мертвыми глазами в
зловещее небо. Ларн не видел Ледена со времени их безумного бега по ничейной
земле, и утешал себя надеждой, что бесхитростный деревенский парень мог
укрыться в траншеях варданцев, как и он, и выжить. Сейчас эта надежда
рухнула. Глядя в лицо Ледена, Ларн осознал, что последняя живая нить,
связывавшая его с родным миром, обрублена. Сейчас он был совсем один. Более
одинок, чем он когда-либо мог представить. Один, в странном чужом мире, в
котором, казалось, всем правит случай, жестокость и безумие.
- Он был героем, - сказала старуха.
- Героем?
Не вполне понимая, о чем она говорит, Ларн в замешательстве посмотрел
на нее. Секунду она молча смотрела на него тусклыми от усталости
непонимающими глазами. Потом, казавшаяся ненамного более живой, чем мертвецы
перед ней, она устало пожала плечами и снова заговорила.
- Они герои, - сказала она вялым апатичным голосом, словно повторяя
речь, которую она слышала уже тысячу раз. - Они все герои: все гвардейцы,
которые погибли здесь. Отдав свою кровь ради защиты Брушерока, они сделали
землю этого города священной. Брушерок - святая и неприступная крепость.
Орки никогда не возьмут ее. Мы остановили их наступление здесь. А потом мы
отбросим их назад, и очистим от них всю планету. Так говорят комиссары, -
добавила она без особой убежденности.
Вернувшись к своей работе, старухи начали поднимать Ледена на тележку.
Обнаружив, что он примерз из-за крови к другим трупам, одна из женщин
достала из тележки лом. Чувствуя тошноту, Ларн смотрел, как она просунула
лом под тело Ледена и налегла на него своим весом, отдирая труп с треском
расколотого льда, а ее спутницы подняли тело и бросили его в тележку. Потом,
когда двое из них взялись за ручки тележки, а еще двое встали по сторонам,
чтобы не позволить грузу выпасть, старухи покатили прочь тележку с
собранными трупами.
- Что вы будете делать с ними? - спросил Ларн, уже не вполне уверенный,
что хочет знать ответ.