"Микола Сиротюк. Лихi лiта Ойкумени (Укр.)" - читать интересную книгу автора

- Кругова порука! - чути дужий голос кутригурського хана. - Вiдходьте
на захiд сонця й боронiться навсiбiч!
Мужам, як i воям кутригурських родiв, видно, не вперше опинятися в
такiй, як ця, пастцi. Пробивали собi путь до Широко┐ рiки, однак не
забували й про тих, що насiдали на них зусiбiч. Мовби збита во║дино
лавипа, котилися улоговиною i не дозволяли супостатовi роз'║днати ┐х.
Де подiлися утигури, не доглядалися. Тодi вже, як обри вдруге i надiйно
заступили ┐м путь у свою землю, зрештою ви┐хали наперед i порадили не лити
даремно кровi, спинилися й угледiли: утигури удосто║нi тi║┐ ж честi.
- Ми йшли не до обрiв! - став перед речниками з супротивних лав
Заверган. - Чого ┐м треба вiд нас?
- Коли ти i ║ хан кутригурiв, - вiдповiли йому, - ходи до нашого
привiдцi, вiн скаже, чого треба.
- Хан не пiде, - поспiшили заперечити тi з кметiв, що були при
Завергановi. - На розмову, коли вона конче потрiбна i неминуча, може пiти
хтось iз мужiв його, таких же чiльних i довiрених, як i хан.
Обрини не зловтiшалися з того.
- Шкода, коли так, - сказали розважливо. - Баян волiв мати бесiду лише
з ханом. Якщо ║ страх i недовiра - додали по деякiм мовчаннi, - пришлемо
заложникiв, теж мужiв чiльних.
I сумнiвались, i досадували, i гнiвались не знати на кого, коли
лишилисяся без свiдкiв, а чогось втiшнiшого, анiж то, що звелiли ┐м,
вигадати не могли. Обрiв, самi бачили, тисячi й тисячi, прорватися крiзь
┐хнi лави годi й сподiватись. А коли так, iншо┐ ради нема║: не комусь
iншому, Завергановi доведеться йти на Баянiв клич i ставати перед ханом
Баяном.
Пiшов не сам, у супроводi двох кметiв i чотирьох отрокiв. Та й iти
випало не якесь там поприще, - мало не всi десять здолали, доки добралися
до намету хана Баяна. Одначе не те дивувало i обурювало всiх: коли
наблизились i спинилися, бiля намету стояв уже й чекав запросин привiдцi
обрiв хан Сандiл.
- Старий шакал! - зцiпив зуби хан кутригурiв. - Що ти наробив? Яку узду
накинув сво║ю татьбою на роди нашi!
Сандiл зиркнув спiдлоба, видно, мав намiр вiдповiсти Завергановi
належно, та не встиг зiбратися з мислями: з намету вийшов той, кому велено
було переказати привiдцям ворогуючих мiж собою сусiдiв, аби заходили вже й
ставали перед очi повелителя великого племенi аварiв, iменованого в степах
антського примор'я обрами.
Мусили перенести освiдчення мiж собою на слушнiший час.
Хан не сам був у наметi. По праву руч вiд нього сидiли три мужi, по
лiву - жони (також три), без сумнiву - жони самого Баяна. Iншi два мужi
тулилися бiля ханових нiг i значно нижче, нiж возсiдав хан i його
прибiчники.
Як пересвiдчилися згодом, то були товмачi.
Лiтами Баян не набагато старший за Завергана. З виду, хай i суворого аж
надто, йому можна дати не бiльше тридцяти. Одначе муж при тiлi, як i при
силi, ясна рiч. По статурi його, по довгих i товстих руках не важко
пересвiдчитись: коли пiдведеться, сягне мало не самого верхiв'я в наметi.
Уда║ тiльки, що гнiва║ться, насправдi он який вдоволений. Тому i
вирядився, либонь, у святкове, через те й волосся заплiв у новi кiсники.