"Клиффорд Саймак. Роковая кукла" - читать интересную книгу автора

- Я имею в виду средство передвижения. Оно твое?
- Именно так, друг. Пришло в негодность и стало неуправляемым.
- Я спускаюсь, - предупредил я. - Ты под прицелом. Учти, одно
движение - и...
- Иди сюда, - просвистело существо. - Буду лежать как мертвый.
Я встал во весь рост и быстро пересек вершину дюны. Пригнувшись, я
стал спускаться по склону. Я пытался вести себя так, чтобы в меня было
нелегко выстрелить. Дуло моего ружья было направлено в ту затененную
точку, откуда шел скрипучий голос.
Я соскользнул в ложбину и скрючился там, стараясь разглядеть все
вокруг. И наконец я увидел его - темное неподвижное пятно.
- Эй! - позвал я. - Теперь приблизься.
Пятно вздулось, потом приняло прежнюю форму и вновь замерло.
- Подойди! - ответило пятно. - Я не могу.
- Хорошо. Лежи спокойно. Не вздумай шевелиться.
Я побежал вперед и остановился. Пятно не двигалось. Оно даже не
дрогнуло.
Я придвинулся еще немного, не спуская с него глаз. Теперь я мог лучше
разглядеть существо, распластавшееся передо мной. Из его головы - если
только это была голова - во все стороны торчали щупальца, безжизненно
лежавшие на земле. Голова переходила в суживающееся книзу туловище. Я
заметил, что у него были короткие ноги без ступней. Рук не было. Вероятно,
с такими щупальцами уже нет нужды в руках. На нем не было ни одежды, ни
снаряжения. В щупальцах я не увидел никакого оружия или инструмента.
- Что у тебя стряслось? - спросил я. - Чем я могу помочь?
Щупальца поднялись, извиваясь подобно клубку змей. Изо рта,
окруженного щупальцами, раздался сиплый голос:
- Ноги слишком коротки. Не могу передвигаться на них. Только взрыхляю
песок под собой и тону в нем.
Двое щупалец с глазами на кончиках были направлены в мою сторону.
Существо оглядывало меня с ног до головы.
- Я могу поднять тебя.
- Не принесет пользы. Песок вновь затянет.
Щупальца, на которых были глаза, двигались вверх и вниз, как бы
примериваясь ко мне.
- Новый друг большого роста, - проквакало существо. - Но есть ли в
нем сила?
- Чтобы перенести тебя?
- Только на твердую поверхность.
- Я не знаю, где найти такую.
- Ты не знаешь... Так друг не местный?
- Нет, - ответил я. - Я надеялся, что, может быть, ты...
- Как ты мог подумать? Представитель моего рода счел бы для себя
унизительным даже справить нужду на подобной планете.
Я сел на корточки и пригнулся к нему.
- А твой корабль? - спросил и. - Если бы я смог отнести тебя туда...
- Это не поможет. Там ничего нет.
- Но ведь что-то должно остаться. Пища или вода...
А я был особенно заинтересован в воде.
- Мне ничего не требуется. Путешествую в своем втором образе и не