"Клиффорд Саймак. Роковая кукла" - читать интересную книгу автора

распластавшись, пополз вверх. Когда мои глаза оказались над гребнем, и я
снова увидел клетку, я замер, уткнувшись носками в песок, чтобы не
скользить вниз.
Я увидел, что песок под клеткой был взрыхлен и песчинки тонкими
струйками все еще неслись по склону. Должно быть, подумал я, - клетка
приземлилась не так давно, - следы на песке еще совсем свежие, они даже не
приняли окончательную форму.
Приземлилась - не совсем подходящее слово для клетки, но все же я
считал, что она именно приземлилась, потому что вряд ли кто-то просто
положил ее туда. Конечно же, это корабль какой-то незнакомой мне марки, с
необшитым каркасом. А если, как я предполагал, это был действительно
корабль, то в нем наверняка находилось нечто одушевленное, и это живое
существо либо погибло внутри корабля, либо находилось поблизости.
Я внимательно обшарил взглядом дюну и далеко справа заметил глубокую
борозду, похожую на санный след, исчезающую в тени между двумя дюнами. Я
напряг зрение и попытался различить что-нибудь в темноте, но так ничего и
не разглядел. Мне надо было приблизиться к санному следу.
Пятясь, словно паук, я начал спускаться с дюны и все время стремился
держаться правее. Я двигался очень осторожно, стараясь, чтобы песок
скользил и падал по склону дюны бесшумно. Наверно, там, по другую сторону
холма, притаилось что-то и прислушивается к малейшему шуму.
Когда я поднял голову, я был еще далеко от санного следа, но все же
немного поближе, чем раньше. Мне удалось услышать, что из ложбины между
дюнами доносился монотонный скрежет. Я прищурился и, как мне показалось,
заметил, что во впадине кто-то шевелится. Но я мог и ошибиться. Монотонный
скрежет прекратился, затем зазвучал вновь, и опять мне почудилось еле
уловимое движение. Я направил ружье вперед, с тем чтобы в любой момент
прицелиться в сторону ложбины.
Я ждал.
Звук исчез, возник опять, что-то там, внизу, шевельнулось (теперь я
был в этом уверен) и простонало. Потом все замолкло.
Ожидание становилось бессмысленным.
- Эй, там, внизу, привет! - позвал я.
Ответа не последовало.
- Привет! - крикнул я еще раз.
Возможно, - подумалось мне, - я имею дело с представителем мира,
настолько удаленного от привычного мне сектора галактики, что
межкосмический язык неизвестен ему, и у нас не будет возможности понять
друг друга.
Но в ответ раздался прерывающийся свистящий голос. Сначала я
воспринял его просто как шум, но, прислушавшись, я понял, что это было
слово, скорее, один просвистанный вопрос.
- Друг? - вопрошало слово.
- Друг! - ответил я.
- Испытываю необходимость в друзьях! - заявил свистящий голос. -
Просьба приблизиться без опасений: не имею оружия.
- А я имею, - заявил я устрашающе.
- Нет нужды, - донесся голос из тени. - Слаб и беспомощен.
- Этот корабль там, наверху - твой?
- Корабль?