"Клиффорд Саймак. Почти как люди." - читать интересную книгу автора

На небе уже погасли последние отблески дня, и на улицах горели
фонари. Я увидел, что часы на углу перед банком показывали почти половину
седьмого. Мне следовало поторопиться - на семь у меня было назначено
свидание, и Джой здорово раскипятится, если я явлюсь с опозданием.
- Ночь сегодня будет классная - только на енотов охотиться, -
проговорил шофер. - Тепло, тихо, и луна вот-вот взойдет. Я б с
удовольствием подался в лес, да мне всю ночь работать. Мы тут с одним
парнем завели собаку. Черную, с рыжими подпалинами. А лает-то как - ну
просто музыка, такого в жизни не услышишь.
- Выходит, вы охотитесь на енотов, - заметил я с оттенком вопроса. Не
потому, что меня это заинтересовало, - просто я почувствовал, что от меня
ждут какой-то реплики.
Его это вполне устроило. Скорей всего, на большее он и не
рассчитывал.
- Это у меня с детства, - пояснил он. - Папаша начал брать меня с
собой на охоту, когда мне было лет эдак девять или десять. А это как
влезет в душу, так уж на всю жизнь, можете мне поверить. В такую вот ночь
прямо изведешься, так в лес тянет. В эту пору в лесу и запах какой-то
особенный, и ветер в поредевшей листве шумит по-иному, и чувство у тебя
такое, будто мороз уже где-то совсем рядом.
- Где вы охотитесь?
- На западе, милях в сорока-пятидесяти от города. У верховьев реки.
Там на дне реки полно бревен.
- И много вы приносите енотов?
- Дело-то, в общем, и не в енотах, - ответил он. - Бывает, что ночь
за ночью возвращаешься с пустыми руками. Может, эти еноты только предлог,
чтобы побыть ночью в лесу. Мало кто нынче выбирается в лес, что днем, что
ночью. И хоть я не из тех трепачей, которые на каждом шагу проповедуют
общение с природой, но точно вам скажу, - стоит только провести с ней
наедине какое-то время, и становишься лучше.
Усевшись поглубже, я перевел взгляд на проплывавшие мимо кварталы.
Это был все тот же, хорошо знакомый мне старый город, однако сейчас в нем
появилось что-то враждебное, словно из темных уголков темных зданий за
мной следили какие-то таинственные злые призраки.
- Вам когда-нибудь случалось охотиться на енотов? - спросил шофер.
- Нет. Иной раз хожу на уток, а иногда езжу в Южную Дакоту стрелять
фазанов.
- Ясно, - протянул он. - Утки и фазаны мне тоже по душе. Но еноты
совсем другое дело, их ни с чем не сравнишь.
И, помолчав немного, добавил:
- Хотя, наверно, каждому свое. Вам вот нравятся фазаны и утки, мне -
еноты. А еще я знаю одного совсем древнего старикашку - так он возится со
скунсами. И думает, что лучше животных на всем свете не сыщешь. Уж такую
он с ними водит дружбу! Могу поклясться, что он с ними даже разговаривает.
Пощелкает языком, поворкует чего-то, и они уже тут как тут, взбираются к
нему на колени, а он их ласково так поглаживает, точно кошек. А потом они
еще и домой его проводят - так и бегут следом, как собаки. Ей-богу, прямо
глазам не веришь. Аж страшно становится, как он с ними хороводится. Он
живет на холмах у реки - у него там домишко, а округа кишмя кишит этими
скунсами. Он пишет о них книгу. Сам видел, он мне ее показывал. А пишет он