"Клиффорд Саймак. Мираж. Пер. - К.Сенин." - читать интересную книгу автора

ни на что: он должен двигаться, пока не иссякнут силы, должен избегать
смерти так упорно, как только сможет ее избегать. И он шел, напрягая волю
и силы и упорно избегая смерти.
Он приметил колонию муравьев как раз вовремя, чтобы обойти ее
стороной, но обход получился слишком близким, и насекомые, почуяв пищу,
устремились за ним следом. Пришлось бежать, и он бежал целую милю, прежде
чем оторвался от преследователей.
Он разглядел припавшую к песку, окрашенную под цвет песка тварь,
поджидающую, чтобы он подошел поближе, и уложил ее на месте. Немного позже
из-за россыпи камней выскочило другое чудище, но пуля угодила чудищу точно
между глаз, прежде чем оно покрыло половину разделявшего их расстояния.
Добрый час, не меньше, он просидел не шевелясь на песке, пока
гигантское насекомое - по виду шмель, но вовсе не шмель - кружило над той
точкой, где только что кого-то видело. Но так как шмель умел распознавать
добычу, лишь пока она движется, то в конце концов отступился и улетел. Тем
не менее Уэбб сидел неподвижно еще с полчаса на случай, если тот не улетел
насовсем, а прячется где-то неподалеку в надежде вновь уловить движение и
возобновить охоту.
Четыре раза ему удалось обмануть смерть, но он понимал: пробьет час,
когда он не заметит опасности или, заметив, не среагирует достаточно
быстро, чтобы остановить ее.
Его одолевали миражи, отвлекая внимание от всего другого, за чем
надлежало следить неустанно. Миражи мерцали в небе, как бы вырастая из
почвы, рисуя мучительные картины, каких на Марсе не было и быть не могло,
а если и были, то давным-давно, в незапамятные времена.
Картины широких медленных рек с косым парусом на середине. Картины
зеленых лесов, взбегающих по холмам, - такие ясные, такие близкие, что
среди деревьев без труда можно было различить пятнышки диких цветов. А
иногда вдалеке чудилось что-то наподобие увенчанных снежными шапками гор -
это в мире, не ведавшем, что такое горы.
Продвигаясь вперед, он не забывал высматривать, где бы разжиться
топливом, - а вдруг из-под песка выступит краешек "законсервированного"
ствола, уцелевшего от той смутной поры, когда окрестные холмы и долины
были покрыты зеленью, кусочек дерева, избегнувший ножей времени и
застрявший высохшей мумией в безводье пустыни.
Однако топлива не находилось, и он отдал себе отчет, что, скорее
всего, ему предстоит провести ночь без огня. Заночевать без огня на
открытом воздухе было бы полнейшим безумием. Не пройдет и часа после
наступления сумерек, как его попросту сожрут. Значит, надо искать убежища
в одной из пещер, что в изобилии встречались среди диких скал, раскиданных
по пустыне. Надо найти подходящую пещеру, очистить ее от зверья, которое
может там гнездиться, завалить вход камнями и тогда уж прилечь, не
выпуская пистолета из рук.
На первый взгляд, задача была несложная, пещер попадалось много, и
тем не менее приходилось отвергать их одну за другой: на поверку входы
пещер оказывались слишком широкими, завалить их не представлялось
возможным. А пещера с незаваленным входом - это было известно даже ему - в
мгновение ока превращалась в ловушку.
До заката оставалось меньше часа, когда Уэбб наконец выбрал пещеру,
которая, казалось, удовлетворяла всем требованиям. Пещера располагалась