"Клиффорд Саймак. Мираж. Пер. - К.Сенин." - читать интересную книгу автора

- Предпочитаю, - ответил Уэбб угрюмо, - рискнуть и попробовать
выжить.
Ларс пощелкал языком по зубам.
- Плохо дело, - сказал он. - Мы надеялись, что вы предпочтете иной
выход. Тогда мы могли бы забрать себе все добро. А так придется вам
кое-что оставить.
- Вы же всегда успеете вернуться, - ответил Уэбб, - и пристрелить
меня как крольчонка. Это будет легче легкого.
- Хм, - откликнулся Уомпус, - стоящая идея!
- Отдайте-ка мне свою пушку, Уэбб, - сказал Ларс. - Я верну вам ее
обратно, когда будем уезжать. К чему рисковать, что вы продырявите нас,
пока мы собираемся...
Уэбб вытащил пистолет из кобуры и беспрекословно отдал Нелсону. А
затем сидел, не меняя позы, и следил, как они пакуют снаряжение и
складывают в нутро пескохода. Сборы были недолгими.
- Мы оставляем вам достаточно, чтобы продержаться, - объявил ему
Уомпус. - Более чем достаточно.
Наверное, вы прикинули, - ответил Уэбб, - что я долго не протяну.
- На вашем месте, - сказал Уомпус, - я предпочел бы легкий и быстрый
конец.
Уэбб еще долго сидел без движения, прислушиваясь к мотору пескохода,
пока звук не затих вдали, а потом поджидая внезапного выстрела, который
бросит его вниз лицом прямо в яркое пламя костра. Прошло немало минут,
прежде чем он поверил, что выстрела не будет. Тогда он подбавил в костер
топлива и залез в спальный мешок.
Утром он направился на восток - назад по следам пескохода. Он знал:
следы будут заметны в течение недели, может, даже чуть дольше, но рано или
поздно исчезнут, вытертые сыпучими песками и слабеньким подвывающим
ветерком, который нет-нет да и пронесется над унылой и неприятной
пустыней.
Но, по крайней мере пока он идет по следам, он будет знать, что идет
в нужную сторону. И более чем вероятно, что ему суждено погибнуть куда
раньше, чем исчезнут следы: пустыня щедра на внезапную смерть, и никто не
посмеет ручаться, что не расстанется с жизнью буквально мгновение спустя.
Уэбб шел, сжимая в руке пистолет, поминутно оглядываясь по сторонам,
останавливаясь на гребнях дюн и изучая местность, лежащую впереди, прежде
чем спуститься в ложбину.
Непривычная ноша - неумело скатанный спальный мешок - наливалась
тяжестью с каждым часом, стирая плечи до крови. День выдался теплым -
настолько же теплым, как ночь была холодна, - и в горле колом вставала
мучительная жажда. Уэбб бережно отмерял по капельке воду из оставленного
ему скудного запаса.
Он понимал, что никогда не вернется к людям. Где-то между дюнами,
среди которых он брел сейчас, и линией поселений он умрет от недостатка
воды, или от укуса насекомого, или от клыков какого-нибудь свирепого
зверя, или просто от изнеможения. Подумать толком - так не стоило и
пробовать добраться к людям, на успех у него не оставалось и одного шанса
из тысячи. Но Уэбб даже не сбавил шага, чтобы подсчитать свои шансы, - он
шел и шел на восток, по следам пескохода.
Потому что в нем жила чисто человеческая черта - пытаться, несмотря