"Клиффорд Саймак. Мираж. Пер. - К.Сенин." - читать интересную книгу автора

- Еще в самый первый раз, - отозвался Уэбб.
- Мы пойдем на север, - повторил Уомпус, - и мы будем спешить.
- Вы что, припрятали там на севере Седьмого?
Ларс хихикнул:
- Подумать только, какая чертова канитель! Требуется целых семеро
там, где у нас вполне хватает одного мужчины и одной женщины.
- Я спрашиваю, - повторил Уэбб, адресуясь к Уомпусу, - вы что, загодя
заперли Седьмого в клетку?
- Нет, - ответил Уомпус. - Просто пойдем на север, вот и все.
- Я нанял вас, чтобы вы шли со мной на запад.
- Так я и думал, - проворчал Уомпус, - что вы заявите что-нибудь в
таком роде. Мне просто не терпелось узнать, что вы на этот счет думаете.
- Вы решили бросить меня на произвол судьбы, - сказал Уэбб. - Вы
заграбастали мои денежки и вызвались быть моими проводниками. Теперь вам
взбрело на ум что-то новенькое. Одно из двух: или у вас есть Седьмой, или
вам кажется, что вы знаете, где его найти. А если я тоже узнаю об этом и
проболтаюсь, вам несдобровать. Так что остается самая малость: придумать,
как со мной поступить. Можно прикончить меня на месте, а можно просто
бросить, и пусть кто-нибудь или что-нибудь прикончит меня за вас...
- Но мы хоть предоставляем вам выбор, не правда ли? - осклабился
Ларс.
Уэбб перевел взгляд на Уомпуса, и тот кивнул:
- Выбирайте, Уэбб.
Разумеется, он успел бы выхватить пистолет. Успел бы, по всей
вероятности, прихлопнуть одного из них, прежде чем другой прихлопнет его
самого. Но чего бы он этим добился? Он был бы все равно мертвец - такой же
мертвец, как если бы его застрелили без предупреждения. И коль на то
пошло, он уже и сейчас мертвец: ведь между ним и поселениями пролегли
сотни миль, и даже если бы он каким-то чудом одолел эти сотни миль, где
гарантия, что он сумеет найти поселения?
- Мы выезжаем без промедления, - сказал Уомпус. - Не очень-то удобная
штука путешествовать в темноте, да нам не привыкать. Через день-другой
будем уже далеко на севере...
Ларс добавил:
- А когда вернемся на факторию, Уэбб, непременно выпьем за упокой
вашей души.
Уомпус решил поддержать настроение:
- Выпьем чего-нибудь поприличнее, Уэбб. Уж тогда-то мы сможем
позволить себе приличную выпивку.
Уэбб не промолвил ни слова, даже не шелохнулся. Он сидел на песке
неподвижно, почти расслабленно. (Вот это, - сказал он себе, - пожалуй, и
есть самое страшное. Что я могу сидеть, отлично зная, что сейчас
произойдет, и вести себя так, словно это меня вовсе не касается...)
Наверное, тому виной были пройденные мили - мили суровой, изрезанной
пустыни, где человека на каждом шагу подстерегают хищники, жестокие и
кровожадные, алчущие добычи, всегда готовые подкрасться, напасть и убить.
Жизнь в пустыне сведена к самым примитивным потребностям, и новичок быстро
усваивает, что от смерти ее отделяет в лучшем случае тонкая-тонкая нить...
- Ну так что, - произнес наконец Уомпус, - что же _в_ы_ выбираете,
Уэбб?