"Роберт Силверберг. Валентин Понтифекс" - читать интересную книгу автора

и тепла...
Ах, подумал он, как неприятно пробудиться ото сна, в котором видел
сплошные разрушения и бедствия, только для того, чтобы оказаться в самом
унылом на свете месте!



4

В шести сотнях миль от сверкающего хрустального города Дулорна, в
болотистой долине, известной под названием "долина Престимион", где
несколько сотен семейств хайрогов выращивали лусавендру и рис на широко
раскинувшихся плантациях, наступал сезон сбора урожая середины года.
Лоснящиеся черные стручки лусавендры свисали налитыми гроздьями с концов
изогнутых побегов, поднимавшихся над полузатопленными полями.
Для Аксимаан Трейш, старейшей и хитроумнейшей из всех, кто занимался
выращиванием лусавендры в долине Престимион, с этой страдой были связаны
волнения, подобных которым она не испытывала в течение многих десятилетий.
Эксперимент по протоплазменной подкормке, начатый ею три года назад под
руководством правительственного сельскохозяйственного агента, близился к
завершению. В этот сезон она засадила лусавендрой нового вида всю
плантацию: и вот они, стручки, в два раза крупнее обычного, готовые к
сбору! Больше никто в долине не решался на риск, пока Аксимаан Трейш все
не проверит. А теперь она это сделала, и в ближайшее время получит тому
подтверждение. Все они заплачут - да-да, заплачут! - когда она на неделю
раньше остальных появится на рынке с вдвое большей, чем обычно, партией
зерна!
Стоя по колено в грязи на краю своих полей она давила пальцами
ближайшие стручки, пытаясь определить, когда начинать сбор. К ней подбежал
один из ее старших внуков:
- Отец велел сказать, что слышал в городе, будто из Мазадоны выехал
сельскохозяйственный агент! Он уже добрался до Хелькаплода, а завтра
поедет в Сиджаниль.
- Тогда в долине он будет во вторник, - сказала она. - Хорошо.
Отлично! - Ее раздвоенный язык затрепетал. - Иди, дитя, возвращайся к
отцу. Скажи, что в среду мы устроим праздник для агента, а в четверг
начнем собирать урожай. И я хочу, чтобы вся семья собралась через полчаса
в доме возле плантации. Теперь ступай. Бегом!
Плантация принадлежала семейству Аксимаан Трейш со времен Лорда
Конфалума. Она имела форму неправильного треугольника, что протянулся миль
на пять вдоль речки Хавилбов, в юго-восточном направлении доходил неровной
линией до границ мазадонского заповедника и заворачивал обратно к реке в
северном направлении. В пределах этого участка Аксимаан Трейш безраздельно
повелевала своими пятью сыновьями, девятью дочерьми, бесчисленными внуками
и двадцатью с лишним лиименами и вроонами, ее работниками. Если Аксимаан
Трейш говорила, что пора сеять, они выходили сеять. Когда Аксимаан Трейш
говорила, что наступило время сбора урожая, все выходили собирать урожай.
В большом доме на краю андродрагмовой рощицы ужин подавали, лишь когда она
выходила к столу. Даже распорядок сна в семье подчинялся указаниям
Аксимаан Трейш, поскольку хайроги впадают в зимнюю спячку, а допустить,