"Роберт Силверберг. Трое спасшихся [= Наблюдатели]. Пер. - А.Федоров." - читать интересную книгу автора

смотрел на него, как на человека, способного на поступок. Ему было
девятнадцать лет. Два года назад он покинул деревню ради жизни в
Альбукерке. Жители деревни считали, что Макино побывал в самом
Лос-Анджелесе. Словом, он был смутьяном, долго прожившим в мире белых.
Потеряв работу, Марти вернулся к сородичам и, как перешептывались,
закрутил любовь с Роситой. За это-то Чарли его и ненавидел. И все же
понимал, что ему есть чему поучиться у этого насмешника. Мальчишка и сам
надеялся когда-нибудь сбежать из Сан-Мигеля.
Они стояли посреди пустой площади - Чарли, низенький и худой, и
Марти, высокий и стройный. Марти предложил Чарли сигарету. Тот взял ее и
умело стряхнул пепел. Они улыбнулись друг другу, как братья.
- Ты видел ее? Падающую звезду?
Юноша кивнул и, подняв банку с распылителем, брызнул себе в рот
струйку виски.
- Видел. Никакая это не звезда.
- Значит, к нам в гости идут кахинас? Духи?
- Эх, малыш, ничего ты не понял, - улыбнулся Марти. - Разве падающие
звезды бывают такими? Это где-то над Лаосом взорвалось летающее блюдце!


Кэтрин Мэсон увидела свет на небе случайно. Обычно она не выходила из
дому после двенадцати в такие темные зимние ночи. В доме было тепло и
уютно. Мало ли, что может случиться на улице. Но три дня назад куда-то
запропал котенок ее дочери, а Кэтрин почудилось, что за дверью кто-то
слабо мяукает. Пропажа маленького пушистого друга была для всей семьи
большой трагедией, и она решилась покинуть дом в отчаянной надежде, что
обнаружит под дверью черно-белый живой комочек, царапающий половичок. Но
котенка там не оказалось. Кэтрин уже собиралась вернуться в дом, как вдруг
в небе вспыхнула огненная полоса. Она была настолько яркой, что женщина
закрыла глаза руками, но любопытство пересилило, и она заставила себя
смотреть, как полоса завершает свою пламенную траекторию.
Что же это могло быть?
Ответ пришел на ум сразу - это след взорвавшегося истребителя ВВС.
Кто-то из ребят с базы в Киртлэнде нашел свою смерть во время
тренировочного полета. Конечно же! Конечно! И сегодня станет одной вдовой
больше. Кэтрин задрожала. Но, к удивлению, на этот раз обошлось без слез.
Полоса загнулась к центру Альбукерка и пропала, исчезнув в ярком
зареве города. Ум Кэтрин мгновенно заработал, ибо в ее личном мире
катастрофы всегда были под рукой. Она отчетливо представила, как горящий
самолет врезается в один из домов на Центральной Авеню, перепахивает
десяток улиц, унося тысячи жизней и разбрызгивая струи горящего бензина с
вулканической яростью. Вопли сирен, крики женщин, визг тормозов скорой
помощи, гробы...
Полагая, что распускаться глупо, женщина подавила истерику и
попробовала более спокойно переварить только что увиденное. След самолета
растаял в черном небе, мир вокруг принял привычный вид, такой же
обыденный, как и во все эти дни ее неожиданного вдовства. Ей почудилось,
что она слышит приглушенный грохот где-то вдали - грохот падения. Но весь
опыт жизни вблизи базы ВВС говорил ей, что эта огненная полоса не могла
быть взорвавшимся самолетом, если только это не экспериментальная модель с