"Роберт Силверберг. Время "Икс": Пришельцы" - читать интересную книгу автора

любил их больше других. Ей нравились сапфиры, и ему тоже, потому что они
нравились ей.
Сознание Кармайкла заметалось в поисках веской причины, чтобы задержать
ее, какой-то новой линии аргументов, которая могла бы сработать. Он
почувствовал, как внутри начинает распространяться безмерная пустота,
открывается бездна, как будто быстро вращающийся бур выгрызает его изнутри.
Лицо Синди буквально светилось восторгом. Внезапно ему показалось, что
перед ним совершенно чужая женщина.

Такая же, как все жители Лос-Анджелеса, одна из здешних девушек,
затерявшихся в собственных фантазиях и грезах. Как будто он никогда не знал
ее или лишь делал вид, что она была не такой, какой была. Нет, это
неправильно, сказал он себе. Она не одна из "этих", она - Синди. Просто она
следует своим путем, стремится к своей звезде - как всегда.
Внезапно он почувствовал, что больше не в состоянии смотреть на экран,
отвернулся, прикусив губу, и левой рукой сделал отталкивающий жест. Военные
в комнате имели сконфуженный вид людей, оказавшихся невольными свидетелями
крайне интимного момента и пытавшихся притвориться, будто ничего не видели и
не слышали.
- Она не сумасшедшая, полковник,- страстно сказал Кармайкл.- Не хочу,
чтобы кто-то думал, будто она не в себе.
- Конечно нет, мистер Кармайкл.
- Но она не собирается покидать этот корабль. Вы сами слышали. Она
остается на борту и полетит вместе с ними туда, откуда их черт принес. Я
ничего не могу с этим поделать. Вы же видели, правда? Ничего не могу
поделать, разве что проникнуть на борт и силой утащить ее оттуда. Но я не в
состоянии решиться даже на это.
- Естественно, нет. Надеюсь, вы понимаете, что мы в любом случае не
можем позволить вам подняться на борт? Даже ради того, чтобы попытаться
увести ее оттуда.
- Понимаю. У меня и в мыслях не было ничего подобного. Я и не мечтал ни
о том, чтобы увести ее, ни о том, чтобы отправиться вместе с ней в это
путешествие. Я не имею права силой заставлять ее уйти оттуда и уж точно не
хочу никуда лететь. Пусть отправляется: это именно то, о чем она всегда
мечтала. Но не я. Не я, полковник. Это совершенно не то, что мне надо.-
Кармайкл сделал глубокий вдох и почувствовал, что дрожит и что ему
нехорошо,- Полковник, вы не будете возражать, если я уберусь отсюда? Может,
мне станет лучше, если я вернусь на аэродром и еще разок слетаю на пожар.
Думаю, это поможет, точнее, даже уверен. Не возражаете? Вы подбросите меня
обратно в Ван-Нуйс?

Он в последний раз вернулся к "ДС-3". Он потерял счет рейсам, которые
сделал в этот день. Ему приказали сбросить химикаты вдоль западной стены
огня, но он полетел на восток, туда, где стоял космический корабль, и сделал
над ним широкий круг. По радио ему велели немедленно покинуть запретную
зону, и он ответил, что так и сделает.
Когда он облетал корабль, в серебристом боку открылся люк и появился
один из чужеземцев. Пурпурного цвета, казавшийся огромным даже с высоты, он
вышел из корабля и растопырил щупальца, словно принюхиваясь к задымленному
воздуху. Вид у него был совершенно спокойный.