"Роберт Сильверберг. Книга Черепов" - читать интересную книгу автора

Их было четверо, спаянных в крепкий союз. Вождь - лидер группы охотников.
Колдун - кудесник и маг, в случае необходимости призывающий
сверхъестественные силы, а в остальных случаях выступающий в качестве
посредника между священным духом и реальностью пустыни. Красавец Охотник,
славящийся ловкостью, быстротой и силой, выполняющий на охоте самую тяжелую
часть работы. И, наконец, Шут, маленький уродец, который высмеивает таинства
Колдуна, красоту и силу Охотника, самомнение Вождя. Эти четверо составляют
единый организм, в котором каждый важен во время погони. Отсюда автор
выводит полюса группы, напоминающие пару взаимодействующих кругов в духе
Йейтса: Колдун и Шут составляют левую окружность, Мыслительную, а Охотник и
Вождь - правую, Действующую. Каждый из кругов реализует возможности,
недоступные другому; ни один из них не имеет смысла без другого, но вместе
они образуют устойчивую группу, где все умения и навыки сбалансированы.
Отсюда выводится высшая метафора, если подняться от племенного уровня к
государственному: Вождь становится Государством, Охотник - Армией, Колдун
превращается в Церковь, а Шут - в искусство. Мы, сидящие в этой машине,
составляем микрокосм. Тимоти - наш Вождь; Эли - наш Колдун; Оливер - ваш
Красавец Охотник. И я, Шут. И я, Шут.


10. ОЛИВЕР


Худшее Эли оставил напоследок, когда мы уже заглотили идею насчет
поездки. Пролистав странички с переводом, он нахмурился, кивнул, изобразив,
что никак не может отыскать нужное место, хотя можно было держать пари, что
он не забывал об этом месте с самого начала. А потом прочитал:
- "Девятое Таинство состоит в следующем: ценой жизни всегда должна быть
жизнь. Знайте, о Высокорожденные, что вечность должна быть уравновешена
умиранием, и потому мы просим вас с готовностью поддержать предначертанное
равновесие. Двоих из вас мы обязуемся допустить в наш круг. Двое должны уйти
во тьму. Подобно тому как посредством жизни мы умираем ежедневно, так и
посредством умирания мы будем жить вечно. Есть ли среди вас один, который
отвергнет вечность ради своих братьев из четырехугольника, дабы они смогли
постичь значение самоотречения? И есть ли среди вас один, которого его
товарищи готовы принести в жертву, с тем чтобы они смогли постичь значение
исключения? Пусть жертвы изберут себя сами. Пусть они определят качество
этих жизней по качеству их ухода".
Туманная тарабарщина. Мы спорили и препирались часами напролет. Нед
напряг для этого дела все свои иезуитские способности, но даже при том нам
удалось выудить оттуда лишь одно, наименее привлекательное, но наиболее
очевидное значение. Кто-то добровольно должен стать самоубийцей. А двое из
троих оставшихся должны убить третьего. Таковы условия сделки. Насколько они
реальны? Возможно, все это - иносказание. Скажем, вместо настоящих смертей
один из четверых должен просто отказаться от участия в ритуале и уйти,
оставшись смертным. Затем двое из троих должны сговориться между собой и
выгнать третьего из святилища. Может ли быть такое? Эли считает, что речь
идет о настоящих смертях. Конечно, Эли слишком буквально воспринимает всю
ату мистику: он вообще воспринимает сверхъестественные вещи чрезвычайно
серьезно и, по всей видимости, почти никакого внимания не обращает на