"Бернард Шоу. Серенада" - читать интересную книгу автора

и вновь впал в бесчувственное состояние.
В гневе поклявшись расстрелять его за этот бунт, я поспешил назад в
холл. Колокольчик зазвенел снова. Это был сигнал трубить. На сцене ждали.
В этот роковой миг я видел только один путь спасти пьесу. Я схватил
инструмент, взял тонкий конец в рот и изо всей силы дунул. Но тщетно - в
ответ не раздалось ни звука. Мне стало дурно от напряжения; полированная
медь выскальзывала из моих вспотевших рук. Колокольчик вновь настойчиво
нарушил губительную тишину. Тогда я сжал корнет, словно в тисках, набрал
воздуха, прижал мундштук к губам так, что даже зубы заныли, и с
остервенением плюнул в него. Раздался оглушительный рев. У меня чуть не
лопнули барабанные перепонки; на люстре зазвенели хрустальные подвески; с
вешалки посыпались шляпы; я сжал ладонями раскалывавшиеся от боли виски, и
тут солдат, - такой бледный, словно трубный глас пробудил его в день
Страшного суда, - пошатываясь, вышел из зала и предстал взорам изумленных
гостей, высыпавших на лестницу.


В течение трех следующих месяцев я изучал искусство игры на
корнет-а-пистоне под руководством специалиста. Он раздражал меня своими
мещанскими манерами и утомительной привычкой повторять, что "трубка", как
он называл корнет, больше, чем любой другой инструмент, напоминает
человеческий голос, но музыкант он был знающий и добросовестный, и я
упорно продолжал занятия, невзирая на возражения соседей. Наконец я
осмелился спросить его, достаточно ли я преуспел, чтобы сыграть соло для
одного своего друга.
- Видите ли, полковник, - ответил он, - по правде говоря, у вас нет
природного таланта, во всяком случае, пока что он у вас еще не проявился.
Да к тому же вы слишком сильно дуете. Поверьте, сэр, тут не нужно так
напрягаться, от этого звук только хуже. А что вы хотите сыграть для своего
друга?
- Одну вещь... Серенаду Шуберта.
Он изумленно уставился на меня и покачал головой.
- Она же написана не для этого инструмента сэр, - сказал он. - Вы
никогда ее не сыграете.
- Как только я исполню ее без ошибок, вы получите пять гиней сверх
обычной платы.
Это рассеяло его сомнения. Но даже после усердной практики я исполнял
Серенаду весьма неуверенно и с большим трудом. Наконец я все-таки добился
успеха.
- На вашем месте, полковник, - сказал мой наставник, кладя в карман
пять гиней, - я бы приберег этот мотив для себя, а друзьям сыграл бы
что-нибудь попроще. Здесь, дома, вы играете довольно прилично,
поупражнявшись перед этим полчасика, но, когда меня не будет рядом, дело
пойдет не так гладко, вот увидите.
Я не принял всерьез этого совета, разумность которого теперь полностью
признаю. Но в то время я был весь во власти давно задуманного плана
сыграть Линде Серенаду. Ее дом в северном конце Парк-лейн был расположен
как нельзя более удобно для этой дели; я уже подкупил слугу, чтобы он
впустил меня в палисадник перед домом. Как-то в конце июня я узнал, что
Линда намерена провести вечер дома и отдохнуть от светской суеты. Это и