"Эрик-Эмманюэль Шмитт. Дети Ноя" - читать интересную книгу автора

По мере того как он причитал, срываясь от волнения с баса на дискант и
обратно, я покатывался со смеху. Когда же он закончил свои стенания, я
спросил:
- Скажи, а евреи здесь есть?
Он разом напрягся:
- Евреи? На Желтой Вилле? Ни одного! Никогда! С чего ты взял?
Он схватил меня за плечи и пристально посмотрел в глаза:
- Жозеф, ты что, еврей?
Он буравил меня взглядом. Я понимал, что он испытывает мое
хладнокровие. В его суровости сквозила мольба: "Ну пожалуйста, соври, соври
хорошенечко!"
- Никакой я не еврей!
Он ослабил хватку, явно успокоившись. Я продолжал:
- И вдобавок я вообще не знаю, что такое еврей.
- Я тоже не знаю.
- По-твоему, Руди, как они выглядят, эти евреи?
- Нос крючком, глаза навыкате, отвислая губа, уши торчком.
- Говорят, еще у них копыта вместо ног и хвост на заднице.
- Вот бы взглянуть разок, - сказал Руди с самым серьезным видом. - Во
всяком случае, сейчас главное то, что евреи - это те, кого ищут и
арестовывают. Тебе здорово повезло, что ты не еврей, Жозеф.
- Тебе тоже, Руди. Только постарайся избегать словечек на идиш и
говорить "шлемазл" вместо "недотепа".
Он вздрогнул. Я улыбнулся. Каждый проник в тайну другого; отныне мы
могли быть заодно. Чтобы скрепить наш союз, он заставил меня проделать
вместе с ним сложную процедуру при помощи пальцев, ладоней и локтей, а затем
плюнуть на пол.
- Пошли осматривать Желтую Виллу.
И, как ни в чем не бывало, обхватив мою ладошку своей громадной
пятерней, словно и вправду был моим старшим братом, он отправился знакомить
меня с миром, где мне предстояло провести ближайшие годы.
- А все же, - пробормотал он сквозь зубы, - разве ты не находишь, что у
меня вид последнего бедолаги?
- Научись пользоваться расческой, и все изменится.
- Да ты только погляди на меня! У меня же не ноги, а баржи, а вместо
рук грабли!
- Они просто выросли быстрее, чем все остальное, Руди.
- Я все время увеличиваюсь, я разрастаюсь во все стороны! Меня видно за
версту!
- Большой рост, знаешь ли, внушает доверие.
- Ну да?
- И девочкам нравится.
- Ну да... А верно, надо и вправду быть шлемазлом, чтобы самого себя
называть шлемазлом!
- Тебе, Руди, не удачливости недостает, а мозгов.
Так началась наша дружба: я с первых же минут взял назначенного мне
"крестного" под свое покровительство.

В ближайшее воскресенье, в девять часов утра, отец Понс вызвал меня к
себе в кабинет: