"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

спорили с человеком на кафедре, выказывая вопиющее неуважение к протоколу.
Я не мог разобрать всего, что они говорили, - до меня доносились лишь
какие-то куски и обрывки фраз: "... Исламский Фронт заявляет... результаты
молитв - да кто мы такие, чтобы говорить, что они не... Пусть каждый ищет
своего спасения... возможно, жертвоприношение... коллективное
бессознательное... масса живых существ... Мы просто глупцы... Послушайте,
давайте соблюдать тишину... Истерика не поможет..."
- Стол накрыт в малом конференц-зале, - говорил Ньерца. - Но я должен
вас предостеречь: мы должны будем пройти мимо Зубача. Я только что из
университета, где наблюдал за еще одним. Он там вместе со Шлангом.
- Мне кажется, это не очень-то похоже на научные термины, - сказала
Мелисса. Ее голос звучал так, словно она заговорила лишь для того, чтобы
удостовериться, что еще может что-то произнести.
Ньерца, казалось, действительно был удивлен, услышав, что она
заговорила.
- Нет, разумеется - это просто жаргонные словечки, которые уже
возникли для обозначения демонов. В донесениях пока что говорится о шести
видах, но одно из этих созданий как-то упомянуло, что их должно быть семь.
"Семь кланов", так он сказал.
- Вы называете их созданиями, - вмешался Пейменц. - Является ли это
оценкой с вашей стороны? Кроме обозначения существ, созданных Господом,
слово "создание" также подразумевает...
- ... существо, находящееся в рамках традиционной биологии, или,
возможно, внеземного происхождения. Следовательно, я употребил это слово
неверно. По моему мнению, это воплощенные духи - в данном случае, злые
духи.
- Демоны.
- Именно. Итак - предупреждаю, сейчас мы будем проходить мимо Зубача и
Шланга, они в этой комнате. Если Затишье внезапно кончится, они могут
напасть...
Перед комнатой находились шестеро молодых солдат Национальной Гвардии:
трое негров, двое испанцев и один сухопарый кавказец со скошенным
подбородком. Судя по всему, они спорили, следует ли им принять возможную
смерть, когда кончится Затишье, или спасаться бегством.
Просторный конференц-зал был пуст, не считая видеоэкранов, занимавших
одну из стен, и большого овального стола. Окон не было, лампы под потолком
бросали на все вокруг тусклый отблеск. Было странно, что стол не
проламывался под тяжестью существа, занимавшего большую часть его
поверхности. Огромный демон был из клана Шлангов, так же как и тот,
которого мы видели посреди газовой заправки; он напоминал вытащенного из
воды кита-вожака, но его тело было даже еще более бесформенным. Демон
лежал, свернувшись кольцами, как кобра, а на одном из колец расположился
Зубач, используя тело более крупного и несообразительного демона в качестве
мягкого кресла.
Зубач своей расцветкой напоминал красно-черного муравья; его голова
была в точности такой же красной - почти как цветной винил, - а тело в
точности таким же черным. Голова сидела на длинной тонкой муравьиной шее,
но была снабжена человеческими челюстями, которые, впрочем, были для нее
чрезмерно велики, они скрежетали и громко клацали в промежутках между
фразами подобно некоему экзотическому металлическому ударному инструменту -