"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

как если бы они не изучали этого вовсе.
Я не смог бы сказать, сошел ли он с ума или просто был ошеломлен до
такой степени, что поток его сознания изливался наружу потоком красноречия.
В конце концов, увидев, что к нам по воздуху направляются еще четыре
демона, я начал бороться со своим оцепенением; страх настолько сковал меня,
что, высвобождаясь из его тисков, я, казалось, физически вырывал нечто из
собственного ума.
Наконец я обрел способность двигаться; схватив профессора и Мелиссу за
руки, я потащил их к стеклянным раздвижным дверям кухни, в то время как
четверо демонов подплывали все ближе и ближе; эти существа, казавшиеся
воплощением аппетита, которых я позднее определил бы как принадлежащих к
клану Пауков, дрейфовали в нашем направлении на парашютах из стекловидной
пряжи, которую они выделяли из нижней части своих легких тел, приближаясь
совершенно определенно к нашему балкону, и ни к какому другому...
Мы ввалились в кухню; я оттеснил профессора и его дочь от двери и
поспешно задвинул ее за нами. Я даже запер ее, хотя это действие казалось
мне смешным в своей бесполезности.

3

Паукообразные существа, подплывшие к нашему балкону, были не
восьминогими, как настоящие пауки, а лишь трехногими; каждая нога была
длинной, тонкой, суставчатой и мохнатой, как у некоторых пауков, - но
огромной, около двух с половиной ярдов15 длиной. Верхние части их тела,
размером с бельевую корзину, были похожи на непомерно большие присоски, с
единственным желтым глазом, скользившим вокруг выпуклой верхушки существа,
как казалось, по собственной воле, прорезая кожу на пути к тому месту,
откуда ему хотелось посмотреть. В вогнутой нижней части, там, где три ноги
сходились вместе, находился сосущий ротовой аппарат; окружавшая его
мембрана выделяла нечто вроде паутины, какую-то эктоплазму, имитировавшую
паучью ткань. Приземлившись на балкон, первый из пауков отпустил свой
парашют, и его парус поплыл прочь, опустившись на землю далеко внизу - там,
где взрывались машины и бушевали языки пламени, - подобно флагу, срезанному
с флагштока.
Трехногое паукообразное существо попрочнее присосалось к балкону, и
одна из его ног принялась ощупывать дверной проем.
Я толкнул продолжавшего болтать профессора к входной двери и уже начал
было открывать ее, но остановился, прислушиваясь к булькающим, хрипящим
звукам, доносившимся с той стороны. Из коридора. Низкий довольный смешок.
Рыдание. Чьи-то всхлипывания: "Пожалуйста... пожалуйста, не надо..." Потом
они внезапно оборвались: "Пожа..."
Я вновь навесил цепочку. Пейменц обхватил руками Мелиссу, чье лицо
сделалось таким серым, что я испугался за нее.
Выражение лица Пейменца менялось от мгновения к мгновению: только что
это было восторженное изумление, затем скорбь, затем страх - страх за
Мелиссу, когда он посмотрел на нее.
Я переступил порог кухни и осторожно выглянул из-за угла неработающего
холодильника, который Мелисса заставила ящиками с землей и использовала для
выращивания салатных грибов. Я бросил взгляд на стеклянную дверь балкона,
каждую секунду ожидая увидеть, как она разлетится вдребезги. Но