"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

спины, - уцепился за наш дом длинными цепкими лапами с орлиными когтями,
пятью этажами ниже нас. Это было существо, которых мы позднее стали
называть Крокодианами. Его тело теоретически было женским - с
черно-зелеными кожистыми грудями, женскими бедрами и даже вагинальной
щелью. Однако у демонов пол является только пародией на человека. Голова
Крокодиана не сохраняла мнимой женственности - это были челюсти, и только
челюсти, и с их помощью существо откусило кусок бетонного балкона.
Несколько мгновений оно задумчиво жевало, а затем выплюнуло мокрый песок.
Человек, вышедший на соседний балкон посмотреть, что означает весь этот шум
на улице, успел издать лишь полувскрик, прежде чем Крокодиан прыгнул на
него и отхватил часть черепа - но недостаточную, чтобы тот умер мгновенно.
Было неоднократно замечено, что демоны редко разделываются со своими
жертвами быстро, они всегда играют со своей пищей.
На площади под нами раздавался гулкий хохот и рыдания, повсюду была
погоня.
На нашем балконе профессор принялся монотонно бубнить, с такой
скоростью, что казалось, он просто истерически думает вслух, что-то вроде:
- Ведь только сегодня утром я размышлял над тем, что наука знает все и
одновременно ничего; они могут утверждать, что в сердцевине атома находится
ядро, что атом водорода содержит одну стабильную, позитивно заряженную
частицу - назовем ее протоном, - а электроны образуют вокруг других частиц
что-то вроде заряженной корпускулярно-волновой оболочки, и они будут
полностью правы, и однако все, что они делают, - это снабжают феномены
ярлыками; просто навешивают все новые и новые ярлыки...
Мелисса, придвинувшись ближе, ухватилась за меня, но я не был способен
почувствовать удовольствие от ее прикосновения. Я уже хотел утащить ее в
комнату, к возможной безопасности, когда один из демонов (это был один из
почти элегантных Зубачей, и он лязгал зубами, приближаясь к нашему дому)
уселся на соседнем балконе; и тогда мы окаменели, были попросту неспособны
двинуться. Мы смотрели, как охваченная ужасом женщина на соседнем балконе -
миссис Гуревиц, так, кажется, ее звали - пыталась ретироваться внутрь.
Подтащив ее к себе, демон, в манере, типичной для Зубачей, попросту
заставил ее сесть и некоторое время развлекал разговором, рассказывая ей
медвяным голосом обо всем, что видел в ее уме: что она ненавидела своего
грубияна-мужа, но боялась бросить его из-за денег, поскольку сама ничего не
умела; и почему она ничего не умела - потому что она была, в сущности,
ошибкой, совершенной ее матерью в момент неосторожности, а вовсе не
настоящим человеком, который мог бы чему-нибудь научиться; совсем не такой,
как ее сестра, которая была юристом - уж она-то была настоящим человеком.
Женщина извивалась на стуле, в то время как демон с профессором продолжали
каждый свою лекцию. Профессор говорил sotto voce14, не обращаясь ни к кому
персонально:
- Они, например, могут утверждать, что область субатомного
пространства, в которой вероятность нахождения электрона наиболее велика,
называется орбиталью, но это ведь просто ярлык, этикетка, которая
используется для описания поведения определенных сил в определенных
условиях; это описание достоверно, но оно не предлагает никакого реального
понимания природы данного явления - они не знают, почему атом ведет себя
подобным образом, даже если и могут описать ряд событий, приводящих к тому,
что он оказывается в данном месте. Это остается для них такой же загадкой,