"Джон Ширли. Демоны" - читать интересную книгу автора

мы поглощали стопки намазанных маргарином тостов и кроваво-красный чай,
сидя за шатким столиком со стеклянной столешницей и коваными стальными
ножками, на их бетонном балконе, козырьком нависавшем над окутанной туманом
западной частью Сан-Франциско, под хмурым низким небом, слушая ворковавших
на крыше голубей, и долетавшие со строек звуки сирен, и глухие удары,
доносившиеся от "хип-хопов" на асфальтовой площади внизу, словно там
проходила армия.
Я наблюдал за уличным движением на бульваре, в промежутке между
поблескивавшими стеклом зданиями больничного комплекса. Сначала оно
пульсировало в одном направлении, затем останавливалось и уступало место
перекрестному потоку; затем первая артерия вновь возобновляла пульсацию.
Легковые автомобили, и грузовики, и внедорожники, и фургоны - около
двадцати процентов машин теперь работали на электричестве. Стал ли воздух
чище благодаря появлению электромобилей? Не особенно - людей теперь стало
гораздо больше, что предполагало большее количество машин обоих типов.
Профессор говорил о своих препирательствах с университетским отделом
кадров, о своих требованиях выплатить причитающееся ему жалованье; и
несмотря на данное обещание, он попросил меня взглянуть на свиные пузыри и
кишки, которые разрезал и положил в коробку с искусственным льдом, чтобы
потом попытаться разглядеть в них узоры, которые могли однажды стать
будущим. Но я сказал __ нет, с меня будет достаточно, если Мелисса принесет
свои карты Таро, поскольку карты Таро хотя бы не имеют ощутимого запаха; и
он как раз говорил: "Ах, вот в этом ты совершенно не прав!" И в этот момент
пропитывавший воздух туман словно бы потек вверх над площадью, а на исподе
туч над нашими головами образовались влажные выпуклости, похожие на
зачаточные торнадо, но они продолжали вытягиваться все дальше и дальше,
образуя крупные шаровые скопления стекловидной эмульсии, словно капли
конденсации на потолке парной бани, становясь все тяжелее и тяжелее. Птицы
замолкли; воздух набухал ожиданием. Доктор Пейменц, Мелисса и я обнаружили,
что и мы тоже смолкли, как эти птицы, в ожидании глядя на тучи, потом на
город, а затем вновь на эти странной формы тучи, словно у неба выросли
сосцы, сочившиеся странными выделениями. Но вот тучи над нами разбухли до
отказа, и в них, казалось, началось какое-то роение...

2

- Папа? - Голос Мелиссы лишь чуть-чуть дрожал.
Он потянулся к ней и взял ее за руку, не отрывая взгляда от неба.
Капли прорвались, словно грибы-дождевики, и из них вырвались черные
споры. Эти черные точки приобретали все более определенные формы - это были
фигуры, которые планировали, и падали вниз, и еще издалека испускали крики,
полные ухающего, предвкушающего ликования. А потом мы увидели, как из
поверхности улиц внизу вырастают маленькие черные конусы, выделяя из себя
не лаву, но обращенные вверх капли, плотные, как ртуть и дрожащие, которые
тоже взорвались, в контрапункте с верхними, разбрасывая черные зерна, также
принявшие форму и присоединившиеся к таким же фигурам наверху. И мы
увидели, как некоторые из них подплывают ближе, направляясь к нашему зданию
и другим домам города, по мере приближения вырастая не только в
перспективе, но и в индивидуальных размерах; и один из них - с рядами
кожистых крыльев, похожих на листья чертополоха, которые росли вдоль его