"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Ранульфом Честерским. Но молниеносная карательная операция провалилась.
Английская армия завязла в непроходимых болотах, и численность ее войск
уменьшилась от перебежчиков. К апрелю шотландцы укрепились на южных рубежах
своей страны, а по Англии прокатилась давно ожидаемая весть - Роберт
Глостерский открыто заявил о своем переходе на сторону Матильды.
Война назревала. В Уоллингфорде и десятках других укрепленных замков
подготовка к боевым действиям завершилась. Стало ясно, кто из вельмож
поддерживает нынешнего короля, а кто верен императрице. У Стефана кружилась
голова и давило грудь от свалившихся на него проблем. Он терялся в догадках,
кто же первым нанесет ему удар - король Давид? Роберт Глостерский и иже с
ним? Или проклятый Готфрид Ангевин?
К маю ситуация прояснилась. Граф Роберт передал свои континентальные
владения сестре. Он не желал больше служить Стефану и был готов вместе с
армией Матильды переплыть через Ла-Манш и высадиться в Англии. Тогда те, кто
поддерживал ее на острове, могли открыто присоединиться к войску
императрицы.
Англию разделила невидимая, но глубокая пропасть. В поддержку
императрицы Матильды высказались Бристоль, Кентербери и Дувр. Чуть позже к
ним присоединились Шрусбери, Герифорд, Дорчестер, Уорхейм, Данстер и еще
дюжина других городов и замков, не говоря уж об Уоллингфорде. Солсбери
колебался, так же как и Черенчестер, Траубридж, Стаффорд и Вустер. Основные
города и замки на востоке поддерживали короля Стефана, а на западе -
Матильду.
Вскоре в Англии началась гражданская война.

Глава VI
ГНЕВ ЕПИСКОПОВ

Август 1138 - сентябрь 1139
В течение нескольких недель короля по ночам мучили кошмары, и он
просыпался с воплями, колотя руками по перине. Его жена пыталась успокоить
его, стараясь допытаться у трясущегося от ужаса Стефана, что же ему
приснилось в очередной раз. Но тот ночью не мог от страха выговорить ничего
внятного, а наутро начисто забывал свои тяжкие сновидения.
Жена Стефана Матильда решила окружить королевскую супружескую постель
квадратом из пылающих факелов. Ему так было легче прийти в себя, проснувшись
от ужаса среди ночи. И она начала кое-что вспоминать.
- Мне снился заговор... - шептал он, испуганно глядя на свою супругу. -
Они хотят свергнуть меня с трона. Понимаешь, они хотят убить меня!..
Его супруга, по иронии судьбы тоже Матильда, как и ненавистная
кузина-императрица, была бледной, хрупкой женщиной с кротким взглядом и
тихим голосом. Но внешность ее была весьма обманчива. Королеву Матильду
отличал твердый характер, ясный, логичный ум и настойчивость в достижении
целей. Она хорошо дополняла импульсивного, непредсказуемого Стефана,
склонного к необдуманным импровизациям и неспособного к самоанализу.
Горящими по ночам факелами вокруг постели королева хотела рассеять
кошмары, так мучившие ее супруга, и одновременно докопаться до их причины.
Почему, просыпаясь, Стефан так молотил кулаками перину? Кто были его
смертельные враги? Чего они добивались?..
Однажды в душную летнюю ночь ее замысел с факелами наконец-то