"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Семье незадачливого де Рентона не оставалось ничего, как заплатить
выкуп. В своем щегольском наряде, с шепелявой речью и жеманными манерами
юный Гилберт выглядел в глазах своих родителей круглым идиотом. Но, тем не
менее, он оставался их отпрыском. Семья выделяла скудные средства на его
содержание, но потерять его не хотела. Тем более что соседи-дворяне могли
подумать: де Рентоны отдали сына на заклание разбойнику из-за своей
скупости.
Так что им пришлось принести кошелек с монетами в указанное место в
лесу. Забрав его, облаченный в черный плащ с капюшоном Варан отпустил юного
дворянина из своего лесного убежища.
- Возвращайся, красавчик, к себе в гнездышко, - сказал он
назидательно. - И в следующий раз поменьше думай о пере на шляпе и больше -
о своей охране.
- Если бы вы были мужчиной, вы сняли бы этот дурацкий колпак и показали
свое лицо! - воскликнул оскорбленный Гилберт, хватаясь за пояс, где у воина
висел бы меч, которого у него не было.
Варан хмыкнул.
- Радуйся, что я не сделал этого, малыш, - резонно заметил он. - Иначе
мне пришлось бы выколоть твои голубые глазки.
Услышав эту неприкрытую угрозу, Гилберт сразу же остыл и стал сочинять
такую историю своего пленения, которая менее бы ранила его гордость. К
моменту, когда он достиг Вестминстера, разбойник превратился в шайку из
двенадцати головорезов. Он, Гилберт, боролся с нападавшими как лев, троих
зарубил на месте, в то время как бандитам не удалось нанести ему ни единой
царапины.
Его родственники выслушали эту фантастическую историю с сомнением, они
посмеивались или откровенно скучали, поглядывая в окно. Но Гилберт предпочел
всего этого не замечать, упоенный своим рассказом, в который он уже почти
верил.

Неделя стремительно мелькала за неделей, и год катился к концу. В
последних числах ноября пять рыцарей неожиданно приехали в Уоллингфорд и
предложили Бриану Фитцу свои услуги. Эдвиге столько же раз пришлось
расплатиться с Моркаром во время их свиданий на берегу реки. В декабре
констебль Варан сообщил своему хозяину, что неизвестный благодетель оставил
кошелек с монетами у ворот замка. В нем оказалось ровно четыреста фунтов -
вполне достаточно, чтобы финансировать оборону Уоллингфорда во время
длительной осады. В кошельке с монетами была и анонимная записка, гласившая:
"Во имя славного будущего Уоллингфорда и ради безопасности Англии".
В течение следующего месяца еще шесть рыцарей пообещали барону Бриану
Фитцу свою помощь. Встревоженная леди Элиза предупредила свою служанку, что
та может серьезно простудиться, если будет в такой холод так часто
прогуливаться по берегу.
Матильда не отвечала, хотя посланник леди Элизы клялся, что передал ее
письмо в руки капитана охраны императрицы.
Наступил 1138 год. Самозваный король Стефан вот уже три года находился
на троне...
В начале февраля он вновь повел свою армию на север, готовя очередное
вторжение в Шотландию. Поводом для него послужили слухи о союзе, заключенном
между королем Давидом и одним из восставших баронов - могущественным