"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Бриан подошел к лестнице и, позвав сержанта, осведомился, раздобыл ли
он еды для своих людей. Сержант Моркар, переживавший из-за ссоры со своей
возлюбленной, Эдвигой, мрачно кивнул:
- Да, мой лорд, я получил все необходимое. Дворцовые слуги на кухне
снабдили всем отряды охраны баронов. Вы позволите мне передать еду госпоже
Эдвиге?
- Нет, она будет столоваться вместе с другими служанками в комнате
рядом с Большим залом дворца.
Сержант бросил умоляющий взгляд на свою отвернувшуюся любовницу и
спустился вниз.
Эдвига проводила его нежным взглядом. Она была довольна своими
сердечными делами с сержантом, но сегодня предпочла бы избежать его
назойливого внимания. Они встретятся завтра, никуда им друг от друга не
деться - но никогда в жизни ей больше не выпадет удачи обедать в соседней с
королем Англии комнате. Здесь она может всласть поболтать с другими
служанками! Нет, не сплетничать - этого она не любила, просто послушать, о
чем говорят другие.
Бриан набросил плащ на плечи и застегнул застежки на груди. Эдвига
помогла хозяйке облачиться в расшитую накидку, - увы, нижние края ее были
также мокры от снега. Затем Эдвига надела свой скромный шерстяной плащ и
последовала за Брианом Фитцем и его супругой.

Большой зал Вестминстерского дворца соответствовал размерами своему
назначению. Построенный предшественником короля Генриха I Вильгельмом II
Рыжим (Руфусом), королем с 1087 года, дворец был длиной 240 футов и шириной
67 футов. Соорудили его вокруг прежней деревянной постройки, поскольку
король Руфус, отличавшийся жестокостью и любовью к пирам, не желал даже на
время лишаться своего излюбленного места для пиршеств. Когда огромное
каменное здание было завершено, деревянная конструкция разобрана, то
глиняную черепицу с ее крыши временно сложили вдоль стен нового здания. За
прошедшие сорок лет она так и осталась нетронутой и успела превратиться в
груду черепков.
В северной части дворца над приподнятым над полом помостом, стоял
длинный стол. В остальной части зала разместились другие, меньшие по размеру
столы, предназначенные для менее значительных баронов. Здание обогревалось
тремя открытыми очагами, дым от которых поднимался к сводчатому потолку и
вытекал через специальные башенки с отверстиями для вентиляции, в то время
как дождь и снег не могли попасть внутрь. Сундуки, скамьи и разборные столы
стояли вдоль стен, и здесь же находились нормандские и английские
стражники - люди, которым Стефан мог доверять.
На каждой из длинных стен располагалось по двенадцать больших окон и по
двадцать пять узких проемов, напоминавших бойницы. Пока они были закрыты
тяжелыми кожаными портьерами, хотя поговаривали о великолепных стеклах,
привезенных из Палестины, и других, более низкого качества, якобы уже
изготовленных мастерами из Гуилфорда.
У дворца Бриан указал Эдвиге на комнату для слуг, Элиза взяла его под
руку, и они подошли к южной двери зала. Задержавшись на минуту, она
обеспокоенно спросила:
- Скажите откровенно, Бриан, есть хоть какой-то путь прийти к
соглашению со Стефаном?