"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

никогда - при таких счастливых обстоятельствах. Приезжайте днем раньше, и мы
найдем время побеседовать от души. Привозите с собой ваши наряды - для них
уже отведено место рядом с вашими покоями". Ниже стояло, несколько
преждевременно: "Stephanus Rex".
- Это тот же самый Стефан, которого я помню, - с усмешкой сказала
Элиза. - Он приглашает нас, упустив из виду время на сборы и на дорогу.
Бриан кивнул. Он еще не совсем проснулся и время от времени вновь
раскрывал свиток и перечитывал послание.
- Пора начинать сборы, - наконец сказал он. - Сколько тебе потребуется
времени, милая?
- Думаю, недели хватит.
- Понимаю, - сказал он. - Но нам надо спешить. - Он обнял жену и
ласково погладил ее по обнаженным плечам, задержав ладонь на ее маленькой,
по-девичьи упругой груди. Они даже зимой спали нагими, спасаясь от холода
только одеялами или пододвигая кровать ближе к огню.
- Так когда ты будешь готова? - вновь спросил он.
- Мне там нужна будет помощь Эдвиги. Она знает, как меня причесывать. Я
бы не хотела иметь дело с нервными дворцовыми слугами...
- Конечно. Возьми кого хочешь.
Элиза доверчиво прижалась к нему. За годы совместной жизни не
притупилась новизна их близости, и она по-прежнему оставалась желанной.
- Я постараюсь быть готовой до полудня, дорогой супруг, хотя не
уверена, что на церемонии буду неотразимой.
Бриан хотел было разубедить Элизу, он знал, она будет блистать
красотой, как всегда, но промолчал. Его супруга постарается быть самой
привлекательной.
- Хорошо, - согласился он. - Если мы выедем после полудня, то при удаче
достигнем Лондона к наступлению темноты. Если нам придется задержаться, то
переночуем в Виндзоре.
Он вновь прилег на кровать. Холодный воздух, дуя из раскрытого окна,
касался курчавых волос на его груди, отзываясь в сердце предчувствием
опасности.
"Итак, Стефан решил провести официальную церемонию коронации, - думал
он. - Как же мне теперь быть? Что мне делать, когда мой старый друг
потребует от меня клятвы верности? Как я скажу, что уже присягал Матильде и
считаю его узурпатором короны?"
Он выругался сквозь зубы. Элиза отнесла его раздражение на свой счет и
успокаивающе сказала:
- Не сердитесь, мой супруг, я потороплюсь. Мы приедем в Лондон вовремя.
- Нет, - мрачно сказал Бриан. - Мы в любом случае опоздали.
Элиза недоуменно посмотрела на него. Бриан полежал еще некоторое время
размышляя, а затем стремительно встал и оделся.

Глава III
STEPHANUS REX

Декабрь 1135
Коронация Стефана прошла почти незамеченной. На церемонии
присутствовало совсем немного гостей. Одни знатные сеньоры остались в
Лонгвилле, другие тщетно пытались по разбитым в грязь дорогам поспеть