"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

- Тогда как вы относитесь к тому, что жители Лондона избрали его
королем?
- Это - временно, - ответил Бриан. - Граф Стефан действует в интересах
нашей стабильности. Он взял на себя бремя власти до тех пор, пока его кузина
не приедет в страну. Не сомневаюсь, что он не станет держаться за корону.
Стражник кивнул. Если лорд Бриан Фитц сказал, что корона должна мирно
перейти с головы на голову, то так и будет. Но почему же тогда граф Стефан
спешил совершить обряд коронования? Это как-то не вязалось со словами
барона.
- Будьте начеку, - оставляя стражников, сказал Бриан. - Я пришлю
кого-нибудь из слуг с горячим супом. Поднимайте тревогу, как только заметите
в округе что-либо подозрительное.
По пути в цитадель он задавался вопросом: верит ли он сам в то, что
сказал солдатам о Стефане?
Сегодня было четырнадцатое декабря. По последним сведениям, Стефан
пребывал теперь в Винчестере вместе со своим младшим братом епископом Генри.
Они были очень близки. В лице брата граф Стефан обрел блестящего и весомого
союзника. Генри долгие годы прожил вдали от дворца, в деревне, и неожиданно
из полной неизвестности за короткий срок поднялся к вершинам церковной
знати, став наиболее могущественным епископом Англии. Как и другие высшие
священники в то время, он активно обзаводился земельной собственностью,
участвовал в битвах и определенным образом влиял на внутреннюю и внешнюю
политику страны.
Он также обладал даром предвидения. Король Генрих еще только оставил
Англию, направляясь на охоту в нормандский лес, а молодой епископ уже стал
готовить почву для возвращения Стефана в страну. Подобно Бриану Фитцу, он
ожидал неизбежного. Однако не ограничился, как тот, постройкой башни и
укреплением охраны. Генри просто подошел к Понту де Арчу, лорду-казначею, и
спокойно предложил в случае смерти короля Генриха I передать ему
сокровищницу государства и винчестерский замок для ее хранения.
- Это что, шутка? - лишился дара речи де Арч. - Не так ли, это шутка,
епископ?
Лорд-казначей обожал повторять свои фразы, полагая, что этим он придает
им особую значимость.
Генри, приятно улыбнувшись, заметил:
- Нет, лорд-казначей, я серьезен как никогда.
- Что ж, такое самомнение свойственно всем сумасшедшим. Извините,
епископ, но я человек занятой...
- В ваших интересах выслушать меня, Понт де Арч, - спокойно заметил
Генри. - Ситуация этого настоятельно требует.
- Ах, ситуация? - воскликнул де Арч. - Да, я слышал, что безумцам
постоянно что-то чудится. Предположим - только предположим, что королю
суждено вознестись на небеса...
- Скажите проще - умереть, - сухо заметил епископ. - Оставьте ваш
высокопарный стиль. Итак, королю суждено ныне умереть...
- Вы знаете, что такое наследство короля? Это только серебряных монет
более чем на сто тысяч фунтов, драгоценности, посуда, лошади короля...
- Я знаю.
- ... его охотничьи собаки, мебель, одежда, персональная рента, займы,
которые должны быть возвращены...