"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Серрийский. - Но вы не были в Англии, не говорите ни слова по-английски и,
держу пари, даже не знаете, что это остров. Стефан же - собственник обширных
земель в Британии, в этом он уступает только церкви. И его мать - сестра
короля Генриха I.
- Ч-ч-чертов г-глупец! - взорвался Теобальд. - В-в-вы д-д-думаете, я не
з-з-знаю этого? Я его б-б-брат! Его мать п-п-прежде родила м-м-меня,
ид-д-диот!
Граф Серрийский, сопровождаемый смехом остальных лордов, сконфуженно
сел на свое место.
Но дальше события развивались далеко не так забавно. Роберт продолжал
настаивать на своем, хотя его крайне обеспокоили сообщения о начавшихся в
Англии беспорядках. Воспользовавшись безвластием, мелкие землевладельцы
решили разжиться за счет своих более слабых соседей и стали совершать набеги
на их поместья. Усилившиеся в стране хаос и беззаконие настоятельно
требовали от Совета принятия срочного решения. Но в чью пользу? Матильды?
Стефана? Теобальда?
Голосованием они выбрали Теобальда, и он, заикаясь сильнее, чем всегда,
дал свое согласие взойти на английский трон. Но это не означало общего
одобрения дворян - Теобальд просто собрал больше голосов, чем другие
претенденты. Так или иначе, девятнадцатого декабря он был провозглашен
королем Англии.
По иронии судьбы ровно через день в Лонгвилль прибыл гонец с
ошеломляющим известием. Он объяснил, почему Стефан, выехав из Булони, так и
не появился на заседании Совета баронов. Оказалось, он нанял корабль и
высадился в Дувре. Местный констебль не впустил его в здешний замок,
озадаченный Стефан направился в Кентербери, где снова получил отказ.
Роберт слушал гонца с довольной улыбкой. Ничего удивительного, подумал
он, поскольку оба эти замка принадлежат мне, констебли получили от меня
соответствующий приказ. Но вскоре его улыбка погасла.
Смущенный пристальным взглядом вельмож, гонец пробормотал:
- ...Тогда, когда они... то есть когда граф Стефан...
- Говори!
- ... когда граф Стефан получил запрет въехать в Дувр и Кентербери, он
и его люди поехали... поехали в сторону Лондона...
- Почему бы и нет? Он не чужой во дворце.
- ...поехали в сторону Лондона, да, и народ... народ принял его...
- Что значит - принял?
Боясь вызвать гнев вельмож, напуганный гонец пролепетал:
- Народ... выбрал его королем! Люди кричали, что они вправе решать, кто
будет их правителем. Как я слышал, церковь тоже признала его. Стефан будет
коронован завтра или днем позже в Вестминстере... Он...
Остальные слова гонца заглушил громогласный рев, в котором смешались
радость и гнев. Это было смело, даже дерзко - бескровным путем захватить
страну, пока ее лорды судили да рядили что и как и когда. Монарх находился
уже во дворце и со дня на день должен взойти на престол!
Сторонники Стефана пребывали в восторге, но с этого момента дерзкий
самозванец обрел и непримиримых врагов.

К середине декабря окрестности Уоллингфорда засыпал снег. И все же даже
промерзший после долгой дороги путник невольно останавливался, с восхищением