"Грэм Шелби. Клятва и меч " - читать интересную книгу автора

Граф Серрийский пожал плечами.
- Мы собрались именно для того, чтобы обсудить нынешнее положение.
Лично я бы хотел видеть на престоле Стефана Блуаского. Король назвал его имя
на смертном ложе...
- Неправда! Только одно имя сошло с его уст...
- Он сказал "Стефан". Мы слышали.
- ... и это было имя Матильды.
- Нет, Стефана.
- Вы лжец, граф Серрийский, низкий лжец и клятвопреступник!
- А вы - жалкий прихвостень вашей смазливой сестрички!
Они крепко повздорили - высокий, худощавый Роберт с массивной, как у
бульдога, челюстью и приземистый, крепко сложенный граф Серрийский. Оба
схватились за свои мечи, но двое из вельмож, присутствовавших на Совете,
встали между ними.
- Весь свет возрадуется, узнав, как мы выбираем короля! - обратился к
их разуму один из баронов. - Спрячьте оружие, лорды, не позорьте всех нас.
Он предложил отложить дебаты и дать каждому время на спокойное
размышление...
- Мы можем спорить до бесконечности, приводя свои доводы, как за, так и
против любого претендента на престол, включая графа Роберта, хотя он и
отказался от трона, - урезонивал барон распалившихся вельмож. - Не лучше ли,
милорды, нам сейчас разойтись и спокойно подумать, кто достоин править
Англией. А пока нам надо прийти в себя.
Вельможи расходились небольшими группами, хмурые и недовольные. Снаружи
их встретил холодный декабрьский дождь.

Они вновь собрались три дня спустя и обнаружили, что кто-то установил в
зале Совета столы в форме полного квадрата, так что теперь бароны лишались
возможности собираться группами и сталкиваться с противниками грудь с
грудью. Они могли только глядеть друг на друга и, высказываясь, стучать
кулаками по столам, подчеркивая этим свои слова, но никто не рискнул бы
перелезать через это препятствие и тем унизить свое достоинство. Бароны
расселись с мрачным видом, и второе заседание Совета началось.
Матильда на Совет так и не прибыла, граф Стефан затерялся где-то по
дороге из Булони, но при тусклом свете зимнего декабрьского солнца
обнаружился неожиданный визитер - старший брат Стефана, граф Теобальд
Блуаский.
Всю жизнь Теобальд оставался лояльным по отношению к королю Генриху I,
и его появление в Лонгвилле встретили с радостью соперничавшие группы. Это
был знатный и весьма влиятельный вельможа. Если Стефан был графом Булонским
и Мортенским, Теобальд оставался графом Блуаским, Шампаньским и Шартрским.
Старший из племянников короля Генриха I, он превосходил во всех отношениях
Стефана. Чистокровный нормандец, он славился своей честностью и
благородством. Единственным его недостатком было сильное заикание, но это не
имело большого значения - он всегда мог найти кого-то, кто мог бы высказать
его мысли складно.
Две недели дворяне до хрипоты обменивались доводами и контрдоводами.
Роберт с пеной у рта отстаивал право Матильды на трон, остальные, опасливо
глядя на Теобальда, говорили, что предпочитают на престоле Стефана.
- Вы - нормандцы, никто не сомневается в этом, - напирал граф