"Филип Шелби. Мечтатели" - читать интересную книгу автора

Матильда Лебрен искренне сочувствовала жениху Розы. Каким бы искушенным
и мудрым он ни был, эта девица еще доставит ему немало хлопот.
Терпеливо ожидая, пока модистка прикалывает последние булавки, Роза
думала о своем будущем муже. С первого дня знакомства с Саймоном Толботом
(это было пять лет назад, когда ей было тринадцать лет, а ему - тридцать)
ей, еще подростку, стало ясно, что когда-нибудь она должна выйти за него
замуж. Саймон, мужчина, своими руками создавший могущественную
железнодорожную империю, изменившую облик промышленной Америки, казался ей
очаровательным. Он был так изящен, обаятелен, а его галантность, типичная
для выходца из южных штатов, заставляла трепетать девичье сердце. Розе
казалось, что на ее пути к счастью есть лишь одно препятствие - жена
Саймона.
Роза возненавидела Николь Толбот с первого взгляда. У Николь было все,
чего она сама была лишена: самообладание, уверенность в себе и сдержанная
элегантность, которая лишь выгодно подчеркивала блестящие достоинства.
Поскольку Саймон был деловым партнером Иосафата Джефферсона, чета Толботов
непременно появлялась на больших приемах, что давались в Дьюнскрэге дважды в
год: в День Благодарения и в День памяти павших в войнах. Пользуясь этой
возможностью, Роза старалась изучать Николь: ее походку, манеру говорить,
изящно держать чашку чая или чуть вскидывать голову перед тем, как
рассмеяться. Однажды Николь заметила, как Роза тайком подражает ей, и
расхохоталась.
- Ах, Роза, и зачем тебе это! По-моему, ты и так просто красавица! Вот
и Саймон тоже так считает.
Роза была вне себя от злости и унижения. Каких только несчастий она не
желала Николь! По ночам девочка лежала в кровати, придумывая, как бы увести
Саймона от жены. И когда в 1904 году Николь умерла от гриппа, Роза
почувствовала в душе какое-то опустошение. Она была уверена, что повинна в
смерти соперницы; так или иначе за это придется расплачиваться. И расплата
пришла: Саймон Толбот перестал бывать у Джефферсонов в Дьюнскрэге.
Почти два года Роза непрерывно думала о том, что могло случиться с
Саймоном, и о том, что будет с ней. Молодые люди из лучших нью-йоркских
семей так и вились вокруг нее; Роза не обращала на них ни малейшего
внимания. Она была уверена, что деловые связи Саймона с ее дедом
когда-нибудь приведут его в Дьюнскрэг. Когда же это наконец произошло, она
не упустила своего. Вместо долговязой и неуклюжей девочки-подростка Стивен
увидел очаровательную юную леди, отмеченную уже почти женской красотой.
Роза часто задавалась вопросом: понимает ли Саймон, что она медленно,
но верно завлекает его в свои сети? Она всегда изобретала повод, чтобы
остаться с ним наедине - будь то в Дьюнскрэге или на Манхэттене, и пускала в
ход все чары или уловки, отработанные на незадачливых юнцах-ухажерах. В
течение следующих лет, когда визиты Саймона становились все регулярнее, Роза
не раз была почти уверена, что Саймон вот-вот влюбится в нее. Но, стоило ей
решить, что битва выиграна, он отступал, и между ними вновь возникала
пропасть, которую Роза преодолеть не могла - семнадцатилетняя разница в
возрасте.
Роза решила идти до конца. С присущим ей упорством она воспитывала в
себе ангельское терпение. Она читала книги, которые читал Саймон, посещала
театральные спектакли, которые видел он, усваивала правила спортивных игр, в
которые он играл, и даже осваивала основы железнодорожного дела. Нить за