"Хэролд Шехтер. Nevermore " - читать интересную книгу автора

Взмахом обеих рук Крокетт угомонил мальчишек:
- Нет, погодите, мальцы. Нельзя нападать на человека в его собственном
доме. Дэви Крокетт так не поступает. - И, вновь устремив на меня пристальный
взгляд, он добавил: - Кротик, я даю тебе время поразмыслить до завтрашнего
утра. Найдешь меня в пансионе миссис Макриди на Говард-стрит. Жду тебя там
после завтрака с ответом: либо извинения, либо добрая старая кулачная
потасовка, пока одного из нас за ноги не вытащат.
До той минуты я мирился с наглостью полковника Крокетта из свойственной
каждому благовоспитанному южанину любезности, но вызов, брошенный мне в моем
же обиталище, оказался последней каплей, и эту провокацию я стерпеть не мог.
Распрямив плечи, я ответил на ультиматум полковника единственным способом,
какого нахал заслуживал: растянувшей мои губы презрительной гримасой.
Игнорируя меня, Крокетт полез в карман жилетки за часами.
- Гром небесный! Нужно гнать, а то опоздаю на ужин, который молодые
виги
- Ну-ка, ну-ка, - начал Крокетт, поглаживая чисто выбритый
подбородок. - А вот слыхали вы, ребята, про то, как я спас все живое на
земле от огня и жара, оторвав хвост комете Галлея?[10]
Он бросил мне на прощание взгляд, ясно говоривший: "Увидимся утром,
мистер Крот!" Развернулся на каблуках и в сопровождении маленького отряда
увлеченных слушателей удалился, оставив дверь кабинета широко распахнутой.


ГЛАВА 3

Сон не снизошел ко мне в ту ночь. Вспоминая ультиматум Крокетта и
нестерпимую наглость его поведения, лежал я в сумраке своей спальни и
прислушивался к неистовству грозы, бушевавшей за стенами моего убежища.
Плотные тучи, весь день омрачавшие небо, с наступлением ночи перестали
сдерживать свой гнев. Эта яростная буря казалась зримым воплощением моего
внутреннего беспокойства и словно подтверждала философские взгляды так
называемых трансценденталистов,[11] которые считают многообразные феномены
Природы внешним проявлением состояния человеческой души.
Нам с Крокеттом предстоял поединок - это было неминуемо. Его нахальное
требование, не говоря уж о непозволительной манере держаться, оставляло
возможность лишь кровавого исхода нашего разногласия. Но да не полумает
читатель, что тревога души моей была порождена исключительно эгоистическими
заботами, - о нет, хотя сама по себе перспектива рукопашной с печально
знаменитым пограничным "хулиганом" была глубоко мрачной. Дикость забияк из
захолустья широко известна и весьма прискорбна. Презрев правила честной
игры, которыми руководствуются affaires d'honneur[12] у всех цивилизованных
народов, эти грубияны в пылу битвы прибегают к самым варварским выходкам и
не останавливаются перед тем, чтобы выдавить глаза, укусить за нос или еще
как-нибудь изувечить лицо и тело противника. Я сам имел случай наблюдать
кровавый бой без правил между двумя коренастыми кентуккийцами, и в
результате этой схватки рука одного из бойцов оказалась так изгрызена, что
потребовалась неотложная ампутация.
Готовность Крокетта к подобным кровожадным выходкам подтверждалась не
только гласными сообщениями, но и его собственным хвастовством.
Автобиография представляла собой повесть о подвигах необузданной физической