"Виктор Шеффер. Год Кита " - читать интересную книгу автора

прыгал дельфин, а всего в метре от него плыло какое-то другое морское
животное или рыба. Я собралась с силами и поднялась по лестнице. Наверху
меня ждал человек, стоявший по другую сторону изгороди, на общественном
пляже. Он подбежал ко мне, спросил, как я себя чувствую, и сказал, что был
свидетелем моего чудесного спасения. Он утверждал, что уже во второй раз
видит, как дельфин спасает человека. По его словам, я лежала в волнах, как
утопленница, когда внезапно появившийся дельфин вытолкнул меня на берег.
Этот человек считал, что дельфин хотел спасти меня от плававшей неподалеку
рыбы, которая, по его мнению, была акулой. Значит, бог услышал мою
молитву."[19]

Владения маленького кашалота пересекает судно с искателями приключений
на борту: это бригантина "Фея"[20], возвращающаяся в Калифорнию с острова
Пасхи. Бригантина медленно идет под парусом, двигатель ее молчит. Команда
дремлет, кто-то драит медь, кто-то чинит одежду.
Вдруг из рулевой рубки доносится возглас вахтенного, шутки ради
подражающего воплю дозорного со старинного китобойца: "Фонта-а-ан на
горизонте!" По палубе стучат босые пятки: Оказывается, это вовсе не шутка:
"Фея" поравнялась с семейной группой нашего кашалота. Бригантина окружена
китами! Один из них проходит так близко к борту, что слышен неприятный запах
его дыхания. Тремен - мальчишка, сын капитана,- повис над водой, держась за
бушприт. Он вне себя от возбуждения. Схватив гарпун для акул, к которому
привязан линь и поплавок, он целится в спину небольшой китихи, проплывающей
прямо у борта. Попал!
Китиха удивлена не меньше, чем сам мальчишка. Линь, точной живой, бежит
из бочонка. "Шлюпку на воду!" - кричит капитан, и на волны опускается
моторная шлюпка; у руля капитан, рядом с ним Тремен. Они приближаются к
раненому животному, но не знают, что предпринять: три крупных кита бросились
к месту происшествия и кружат возле жертвы, годовалой китихи, сводной сестры
нашего маленького героя.
Линь рвется - то ли он перекушен, то ли перетерся о бок проплывающего
кита; но Тремен успевает подвязать к оборванному линю новый конец, а капитан
бросает еще один гарпун и тоже попадает в цель - в левый бок китихи. Кровь
струится из обеих ран; китиха быстро уходит, взбивая пену,- но шлюпка летит
за ней на буксире.
Между тем "Фея" запустила двигатель и нагнала моторку; двое моряков на
палубе вооружились винтовками. Целый час они почти непрерывно обстреливают
китиху, и в конце концов им это надоедает - они готовы прекратить охоту;
однако тут-то линь и провисает. Безжизненное тело застывает в окружении
розовой пены.
Хвост туши обвязывают тросом, включают лебедку, чтобы поднять добычу на
палубу. Лебедка дрожит и воет, ее приходится выключить - китиха слишком
тяжела. Охотники фотографируются на фоне своего трофея, потом из спины
китихи вырезают четырехкилограммовый кусок темно-красного филе - и тушу
бросают на поживу акулам.
На восточной окраине угодий, занятых сейчас семьей маленького кашалота,
поверхность моря покрыта коричневыми и зелеными водорослями, которые шторм
сорвал с прибрежного мелководья. Мягкие стебли покачиваются в воде, все
разом поворачиваются, изгибаются; лучи солнца золотят их и теряются в
зеленом сумраке. Течение расправляет на поверхности ярко-зеленые листья.