"Виктор Шеффер. Год Кита " - читать интересную книгу автора

о мире, его внимание все чаще привлекает хозяин гарема - самец, который
(хотя китенок об этом и не подозревает) приходится ему отцом. Огромный
черный самец, вес которого достигает шестидесяти тонн, обычно охраняет свою
семью, но временами исчезает куда-то на час или больше. Зачем? Куда он может
исчезать средь бела дня посреди открытого моря? В глубину, конечно, в
зеленую тень, переходящую в фиолетовый сумрак, а затем в черную тьму. Все
ниже опускается кашалот; могучие удары хвоста ведут его сквозь толщу воды;
вокруг него светятся рыбы и странные шарообразные существа; растет
давление - вот оно достигает десяти тонн на каждый квадратный дециметр его
тела; вода здесь мертвенно холодна и неподвижна.
На глубине тысячи метров кит приступает к поискам добычи. Вовсю
работает его локатор, непрерывно посылая в воду серии мощных сигналов и ловя
их отражения. Не проходит и четверти часа, как он обнаруживает интересные
эхо-сигналы и, мгновенно проанализировав их, обрушивает могучий удар в самую
середину бесформенной, эластичной дрожащей массы, от которой отразились
сигналы. Нанеся сокрушительный удар, кашалот раскрывает пасть: опускается
огромная, как ворота, нижняя челюсть, усеянная зубами (их шестьдесят штук);
и вот, крепко схватив добычу, кашалот начинает стремительное всплытие. Он
поймал молодого кальмара - гигантское животное десятиметровой длины и весом
около ста двадцати килограммов. Кальмар извивается, пытаясь вцепиться в
своего врага, но присоски на концах его щупалец соскальзывают с гладкой кожи
быстро плывущего кашалота. Изогнутый, как у попугая, клюв кальмара впивается
в голову противника и выдирает кусок кожи, под которой обнажается белый
волокнистый жировой слой. Кашалот раздраженно встряхивает свою добычу.
Вода светлеет, и вот самец всплывает на залитую солнцем поверхность
моря. Раскрываются и снова смыкаются гигантские челюсти, поражая жизненные
центры кальмара, и его серые щупальца извиваются в последней агонии, точно
разрубленные на куски змеи. Китенок с интересом следит за тем, как самец
отдувается, мощно выбрасывая в воздух столбы пара и слизистой пены. Клочья
высыхающей пены покрывают темя кашалота. Он легко дышит: для того чтобы
полностью очистить легкие, кашалоту нужно набрать и выпустить воздух не
меньше пятидесяти раз. Отдышавшись и отдохнув, он принимается за убитого
кальмара и, неторопливо отрывая от туши куски размером с футбольный мяч,
проталкивает их языком в глотку.

Над моим письменным столом висит черно-белая репродукция картины под
названием "Кракен", которого считали сепией, или каракатицей. На картине
изображен парусный корабль семнадцатого века, опутанный щупальцами морского
чудовища - серого существа, напоминающего одновременно гриб, жабу, змею и
огромную тыкву. Щупальца толщиной со ствол дерева цепко держат мачту, паруса
и даже флаг. Моряки храбро рубят топорами извивающееся чудовище; их менее
храбрые, но более здравомыслящие товарищи прыгают с палубы в море. В небе
кружат чайки, предвкушающие возможность полакомиться человечиной. Что же
такое "кракен"?
Кракен - это чудовище из норвежских мифов; живет оно в недосягаемых
глубинах океана. Перечитав множество историй о кракене, я пришел к выводу,
что его прототип - гигантский кальмар, который, по-видимому, является самым
крупным беспозвоночным животным на Земле: длина его - около двадцати метров,
а весит он более тонны. Глаза кальмара - самого крупного из этих обитателей
сумеречных океанских глубин - достигают иногда тридцати семи сантиметров в